-  Оказывается, мы недооценили тебя,  гомо, - вспыхнул Халгрив.  - Ваша

раса   на  Земле   опустилась   до   положения  животных.  Что  же  касается

деформирующих  захватов,  то  их  принципы  нам  известны.  Мы  уже  создали

экспериментальные модели. Но  твои  знания помогли бы нам сократить ненужные

пробы и избежать ошибок. Мы - новая раса, новая для космоса. Мы за несколько

лет достигли того, на что у вас ушли столетия.

     - Нет уж, увольте. Поищите помощь где-нибудь  в другом месте. А если ты

не передумаешь, через десять минут я бросаю ключ.

     Но Халгрив в ответ лишь пожал плечами.

     Роки, продолжая отвечать на сигналы,  старался заодно прислушиваться  к

звукам,  доносившимся снаружи. Но  кроме топота ног по коридору,  случайного

восклицания да позвякивания  каких-то инструментов, он ничего не  слышал. Не

было никаких признаков тревоги.

     -  Ваша  команда  в курсе  происходящего?  -  спросил Роки,  удивленный

спокойствием и уверенностью солариан.

     - Разумеется.

     Пальцы Роки все беспокойнее  сжимали головку ключа. Приближался крайний

срок.  Он  постарался взять  себя  в  руки  и  ждал, отсчитывая  секунду  за

секундой.  В голове  у  него бился  вопрос:  "Чего я добьюсь, если пожертвую

собой и да-  летянкой?" Конечно, уничтожив  корабль  и команду, он  совершит

неплохой обмен

     - две пешки за ладью и несколько коней. И, возможно, он станет примером

для других, когда  солариане  начнут  свою экспансию. Последний раз отстучав

ответ. Роки небрежно откинулся в кресло.

     - Соларианин, у тебя осталось всего две минуты. Можно еще передумать.

     Халгрив лишь усмехнулся в  ответ и тогда Роки, пожав  плечами  встал. В

руке командира сверкнул пистолет.

     -  Что,  боитесь,  как  бы  я  не  отобрал  ваши  последние  минуты?  -

презрительно засмеялся Роки и направился к двери.

     - Ни с места! - рявкнул Халгрив.

     - В чем дело? Мне нужно увидеть девушку.

     -Сочувствую,   но  она  сейчас  занята.  Роки  медленно   повернулся  к

соларианину и посмотрел на часы.

     - Вы что? Осталось пятьдесят секунд. Вы осознаете?..

     - Посмотрим. Стойте на месте.

     Внезапно  Роки  похолодел.  Ему подумалось, что они обнаружили какой-то

просчет  в его смертоносной  схеме. А вдруг они изыскали  способ обезопасить

сверхсветовой  привод  "Идиота"?  А может,  использовав  знания девушки, они

овладели кофанскими цифрами до автоматизма и  теперь сами сумеют отвечать на

запросы передатчика?

     Словно соглашаясь, Роки шагнул в  сторону передатчика. Бросив взгляд на

приборы, он решил, что ему осталась только одна возможность.

     -  А ты гораздо храбрее, чем я  думал, - сказал  Роки,  поворачиваясь к

Халгриву. Признание произвело тот самый эффект, на который рассчитывал Роки:

Халгрив самодовольно захохотал, запрокидывая назад голову.