- Почему вы раньше не заявили об этом? - удивился полковник.

     - Потому что меня не спрашивали, сэр.

     - А сами вы не могли сказать?

     - У меня не было доказательств.

     - Ясно,  -  пробормотал Берт, подразумевая  своеобразную  культуру Кофа

Четвертого.-  Понятно. Вы нашли доказательства контрабанды  при исследовании

останков  корабля?  -  спросил Берт  с  видимым отвращением  на  лице, давая

присутствующим понять, что знает ответ, но хочет, чтобы он был зафиксирован.

     - Нет, сэр, - ответил Роки после долгого молчания.

     - Почему вы замешкались?

     -  Сэр, хотя  у  меня, к  сожалению,  и  нет никаких  доказательств, но

подозрения остались.

     Полковник перестал сдерживать свои эмоции и  с отвращением фыркнул.  Он

довольно  долго  шелестел  бумагами,  потом  взглянул  на   майора,  который

участвовал в полете патруля.

     - Майор, вы подтверждаете показания командора? Они верны по существу?

     Растерявшийся майор бросил на Роки полный ненависти взгляд.

     - По-моему, командор  совершил безумный  и позорный поступок.  Я  прошу

занести  мои  слова  в  протокол.  Из-за  уничтожения  важных  биологических

материалов...

     - Воздержитесь  от моральной оценки его действий, - оборвал его Берт. -

От вас требуется лишь подтвердить или опровергнуть  показания командора. Так

ли все было, как описывал он?

     - Именно так, - ответил майор и сглотнул.

     - Отлично,  - кивнул полковник. - А  теперь, джентльмены, такой вопрос:

был ли  нарушен Устав? Соответствовали действия командора  Роки  требованиям

Космического  Свода  или не соответствовали? Прошу отвечать только  "да" или

"нет". Ваше мнение, майор Тули.

     - Конечно, прямого нарушения не было, но...

     - А если без "но"? Майор Го-ан?

     - Э-э... Не было, сэр.

     - Я того же  мнения, - полковник  обращался  непосредственно к блокноту

Дэйлы. - Да, действительно, последствия его действий носили катастрофический

характер и решение командора Роки  атаковать транспорт было  далеко не самым

лучшим в тех обстоятельствах.  Скопление Шестидесяти Звезд не может одобрить

такого.  Законы,  своды, уставы,  как  правило,  создаются для  людей, а  не

наоборот.  Командор  Роки, соблюдая букву закона, забыл о его духе, и в этом

вся его  вина.  Дисциплинарная комиссия,  проводившая официальное  дознание,

признала  командора  Роки  невиновным  и  рекомендовала  временно отстранить

командора от  полетов, направить его на полное  физическое и психологическое

освидетельство-  вание. Только после этого он  сможет вернуться к выполнению

своих прежних обязанностей. У меня все, джентльмены. Дэйла, ты свободна.

     Девушка  гордо  вышла, бросив  на командора еще  один яростный  взгляд.

Полковник устало откинулся в кресле, не спуская взгляд с неподвижно сидящего

Роки. Майоры, сочтя дело законченным, козырнули и вышли.