|
. Погодите!.. Принесите-ка еще маленькую кружечку темного пива... Пять минут спустя он снова прогуливался по улице неподалеку от темной витрины бара "Либерти". В казино уже, должно быть, поднялся занавес. Гала-концерт. Пение. Танцы. Обед. Танцы. Рулетка и баккара... Точно так же веселились на протяжении всех шестидесяти километров! Сотни женщин заманивали в силки ужинающих мужчин. Сотни крупье следили за движениями игроков! Сотни жиголо, танцоров, официантов высматривали незанятых женщин... И сотни коллег господина Птифиса, держа наготове списки вилл для продажи или сдачи на зиму, выискивали клиентов... А чуть поодаль и в Ницце, и в Канне, и в Монте-Карло располагались другие кварталы: плохо освещенные, с кривыми, узкими улочками, с домами наперекосяк, вдоль стен которых скользили люди-тени, со старухами и девицами, с игральными автоматами и каморками за баром... Дно человеческой жизни... Жажа все еще не приходила! Десятки раз Мегрэ вздрагивал от звука шагов. В конце концов он уже не осмеливался проходить мимо бара напротив: слишком насмешливые взгляды бросал на него официант! А в это время тысячи, десятки тысяч овец семьи Браун пощипывали траву на пастбищах семьи Браун под охраной пастухов семьи Браун... Десятки тысяч других овец, по-видимому, стригли, - поскольку на другом конце земного шара сейчас должен быть разгар дня, - чтобы наполнить сначала вагоны, а потом трюмы судов шерстью... Моряки, служащие фирмы, капитаны... Корабли плыли в сторону Европы, служащие следили за показаниями термометров (дабы убедиться, что температура воздуха благоприятствует разгрузке), торговые посредники в Амстердаме, Лондоне, Ливерпуле, Гавре спорили о цене... А Гарри Браун в отеле "Провансаль" получал телеграфные депеши от братьев и дяди и названивал своим агентам... Пролистывая в кафе газету, Мегрэ прочел: "Глава Верующих, глава Ислама выдал дочь замуж за принца..." А ниже говорилось: "Крупные праздники состоялись в Индии, в Персии, в Афганистане, в..." А также: "В Ницце, в средиземноморском дворце был дан ужин в честь..." Дочь первосвященника выходила замуж в Ницце... И гуляла свадьба на набережной длиною в шестьдесят с лишним километров... А там у черта на куличках сотни тысяч людей, вынужденных... Жажа все не приходила! Мегрэ знал уже каждый камень мостовой, каждый дом улочки. Девочка с косичками делала уроки, сидя возле окна. Может быть, что-нибудь случилось с автобусом? Или Жажа отправилась в какое-нибудь другое место? А может быть, ударилась в бега? Прижавшись к стеклу бара "Либерти", Мегрэ увидел кошку, лизавшую себе лапу. А в его голову снова лезли куски из прочитанных недавно газет: "С Лазурного берега сообщают, что в свои частные владения на мысе Ферра прибыл Его Величество король... в сопровождении..." "Из Ниццы сообщают об аресте некоего Графопулоса, схваченного с поличным в зале для игры в баккара, после того как тот незаконным образом выиграл пятьсот с лишним тысяч франков..." И еще маленькая фраза... "Скомпрометирован помощник начальника отдела полиции по контролю за игорным бизнесом..." Черт возьми! Если такой человек, как Уильям Браун, сдался и признал поражение, то неужели бедолага, получающий две тысячи франков в месяц обязан быть героем? Мегрэ чувствовал, как его охватывает ярость. |
