Миновав таможню, Симмонсы сразу направились на железнодорожный вокзал. У них были забронированы по телеграфу билеты на поезд «Дувр — Лондон». Через час паровозик, пыхтя и посвистывая, потащил состав вглубь страны.

Супруги чинно попивали херес, любуясь открывающимися видами. Они были немногословны. Мистер Симмонс в основном читал газеты, купленные на вокзале. Заголовки их все еще кричали о Русском Эльдорадо.

Теперь главной новостью была не паника на Бирже, не крах Комитета по русским делам, не таинственное сверхоружие, продемонстрированное британским адмиралам графом и канцлером Российской империи, «этим Новым Атиллой», Шабариным, нет, теперь газеты кричали о том, что русские предлагают английским и американским фирмам купить у них часть концессий на разработку месторождений золота при условии, что янки и бритты будут строить порты и дороги, ведущие к этим месторождениям.

«Ястребы» в парламенте пытались запретить иметь британцам дело с русскими, все еще раскручивая истерику вокруг взрыва флигеля во дворе Адмиралтейства, но драгоценный мираж ослеплял вернее газетных заголовков, а шорох золотого песка заглушал вопли членов палаты общин.

В портах Англии, Шотландии и Ирландии уже вовсю шла погрузка стройматериалов и рабочих, а в офисах представительств Русско-Американских компаний скрипели перья, которыми подписывались контракты.

Кстати, при заключении оных, английские концессионеры получали в подарок автоматические перья русской фирмы «Гусев и Сын», а сами договоры заполнялись не вручную, а на специальных пишущих машинах русской же компании «Донметалл».

Пока мистер Симмонс читал «The Clarion», его супруга мило болтала с соседкой по купе. Пожилая леди делилась с миссис Симмонс своими переживаниями. Ее сын, Томми, собрался в Британскую Колумбию за этим «проклятым русским золотом».

— А все из-за этой смазливой Элис Уилккинс, его невесты. Она, видите ли, желает жить в своем доме за городом. И из-за этой блажи, мой мальчик должен мерзнуть в этой ужасной Аляске с ее белыми медведями, индейцами и бородатыми казаками!

— А почему — казаками? — удивилась супруга мистера Симмонса.

— Как! Разве вы не слышали, милочка⁈ Царь отправил на Аляску целое полчище казаков!

— Вероятно, речь идет о создании Аляскинского казачьего войска, — педантично заметил супруг миссис Симмонс. — В него принимают не только русских, но и алеутов, эскимосов и индейцев. Вполне разумная мера, в связи с расширяющейся золотодобычей.

— Вот я и говорю! — подхватила пожилая англичанка. — Как представлю, что на моего мальчика замахивается бородатый казак своей ужасной монгольской саблей, сердце кровью обливается.

— Успокойтесь, мадам, — сказал мистер Симмонс. — Казаку незачем замахиваться на вашего сына саблей. Царь Александр создает Аляскинское войско для охраны приисков от грабителей и диких индейцев.

— Я вижу, вы — русофил, мистер, — неприязненно поджала губы старуха. — Как можно быть поклонником это дикой варварской страны, которая бесчинствует в наших колониях, имеет наглость торговать золотоносными участками на нашей же земле, совершила этот ужасный взрыв в Уайтхолле!

— Что-то я не слыхал, чтобы русские продавали золотоносные участки в Эссексе или Суррее, — усмехнулся ее собеседник. — А земли на Аляске принадлежат племенам, ее населяющим.

— Почему полиция допускает такие высказывания! — вспылила пожилая леди, схватила свой саквояж и выскочила из купе.

Супруги рассмеялись, а потом миссис Симмонс шепнула мистеру Симмонсу:

— Попридержи язык, Джордж, если эта старая дура позовет бобби, мы можем нарваться на неприятности, а нам лучше лишний раз не привлекать внимания властей.