Я рассказал о походе и попросил собрать мне зелий и набор специй. Заодно спросил, нет ли удочки, подходящей для меня. Лена скрестила на груди руки и надула губки, задумавшись. Потом взмахнула волосами и ушла в подсобку. Оттуда сразу раздался грохот и треск.

— Всё в порядке? — спросил.

— Да! Просто забыла, где стоит ведро со шваброй. Теперь вспомнила.

Пока торговка набивала себе шишки, решил осмотреться. Товары в лавке были довольно необычными — как откровенный хлам, так и дорогие артефакты, вроде тех, которые давали защиту от пуль, или от огня. В маленькой коробочке лежало шесть кристаллов с запертыми молниями. Да, полезная штука! Помню, как меня шарахнул такой Чёрный наёмник. Прикупить, да только ценник на них такой, что Боже упаси. А ещё получше рассмотрел большой манекен в древней русской броне. Он был с меня размером. Броня оказалась непростой! Каждая маленькая пластинка, похожая на чешую, носила на себе какую-либо руну. Заговорённая, а металл, похоже, трабелуниум. Я чувствовал, что от доспеха исходит огромная сила. Бешеных денег стоит, наверно.

— Семейная реликвия мужа, — сказала торговка, увидев мой взгляд. Поставила тяжёлую коробку на прилавок. Внутри звякнули склянки.

— Мужа? А какого размера ваш муж?

— Примерно, как ты. Но броня его прапра и ещё миллион раз пра деда. Сам он на западных границах сейчас, но скоро должен приехать в отпуск. Всё надеется титул барона навоевать, да пока никак.

— Может, и не стоит тогда? У него тут жена сама лавку держит, сама от грабителей отбивается…

Елена пожала плечами.

— Да я не в претензии. Титул открывает много дверей, за него стоит побороться. Вот, держи, — она стала вытаскивать вещи из коробки. — Набор зелий на все случаи жизни. Мана, регенерация, противоядие, исцеление от болезней, от комаров, парочка алхимических бомб, с ними поосторожнее, зелье каменного леса…

Она смерила меня глазами:

— Хотя… тебе-то оно зачем?.

— Это ещё почему? Звучит, как что-то очень необходимое.

— Просто поверь на слово, Дубов… Тебе без надобности.

Чего это она от меня скрывает? Я всё же заставил её положить зелье к остальным. Каменный лес звучит как зелье судного дня или что-то такое. Наверняка придаёт устойчивость ко всем видам воздействия Кто знает, что ждёт в походе? Среди прочего нашёлся солидный набор специй со специальным поясом. Мечта повара! Если будет дичь, я такой плов забабахаю! А ещё… она достала удочку! Та была старой, конечно, но весьма и весьма рабочей. И подходила под мою руку. Докупил к ней блёсна и леску.

К сожалению, кошелёк мой изрядно похудел. Зато я был на все сто готов к походу. Теперь осталось подготовиться к балу. Я дал Елене адрес отеля, в котором снял номер, и попросил отправить туда покупки. Бонусом она добавила старый пояс мужа с отсеками под зелье и металлическим кольцом для оружия типа секиры или молота. Он был кожаный и слегка потрёпаный, а подозрительное пятно слева напоминало кровь. Фигня! Зато он будто для меня сшит был! Если бы не бал, сразу бы нацепил.

Я тепло попрощался с Еленой, обещая заглянуть за новыми покупками, и отправился в тот торговый центр, в котором Василиса закупалась одеждой несколько недель назад. Перед этим прокатился по городу на трамвае до Бюро заказов и прихватил пару объявлений на простеньких монстров. Вдругповезёт встретить их в горах, дак ещё и заработаю.

Вечерело. Солнце постепенно окрашивало Пятигорск в оранжевые, красные и бордовые тона. Лица людей менялись с серьёзных на расслабленные, отдыхающие. Всё-таки сегодня суббота, а завтра выходной. Можно и расслабиться.

Бал начинался где-то в восемь вечера, а сейчас было всего лишь полшестого.