— Кхм… Господа, — позвал я. Гномы обернулись и уставились на меня, как на ожившую статую. — А вы тут случайно рыбака не видели?

— Р-рыбака? — осоловело переспросили оба, а потом потрясли головами. — Какого ещё рыбака? Ты вообще кто такой и что тут делаешь?

— Барон Дубов. Пятигорская академия. Долго следовал тут за одним гномом с удочкой и, кажется, он зашёл прямо сюда. Вы не видели?

Гномы отрицательно покачали головами, а я прошёл вперёд и стал заглядывать между стеллажами и стойками. Целое море оружия, а склад оказался куда больше, чем мне представлялось. Я взял один из больших ящиков и открыл его. Внутри лежали винтовки, блестящие маслом.

— Странно, — сказал я. — Здесь его нет. Но я точно видел, что он зашёл сюда. Я вон там посмотрю.

Попробовал пройти дальше, где виднелся большой предмет, укрытый брезентом, но гномы преградили дорогу. У них, кстати, на груди висели антишутовские артефакты. Зачем они им здесь?

— Не стоило тебе сюда заходить, — сказал один из гномов и достал топор. Оружие тут же засияло жёлтой маной.

Его напарник попытался зайти ко мне с тыла, но я отступил на несколько шагов, не давая ему это сделать. Тогда он достал из-за спины двуручную секиру. И та тоже засияла жёлтым светом.

— Мужики, да я просто дверью ошибся, — я примирительно поднял руки. В одной из них так и держал удочку. Гномы выглядели опасными и свирепыми. Они у себя дома, а мне с такой высотой потолка драться не очень удобно. — Давайте сделаем вид, что ничего не было.

— Нет, — мотнул головой тот, у которого русая борода была длиннее, а на квадратном шлеме торчал короткий шпиль. — Не придётся делать никакой вид. Тебя и так сейчас не будет.

Закончив фразу, гном сразу прыгнул ко мне, замахиваясь топором.

И почему со мной никто не хочет договариваться?

Я призвал на руки Инсект, и лезвие гулко тюкнуло в дерево. А удочка вылетела из руки куда-то под ящики. Чёрт, из-за их роста обороняться вообще неудобно! А топоры у них при этом весьма острые! Один удар уже оставил заусенец на морёной плоти.

Второй гном тут же с рёвом подключился к первому и бросился в атаку. Я призвал Инсект, куда мог, и стал отбиваться от них. Гномы двигались очень быстро, размахивая сияющим оружием. Атаку слева я отбил рукой и пнул в ответ, но промазал и чуть не упал. От второго топора закрылся рукой, присев на колено. Попытался боднуть головой, но чуть не выбил себе глаз об навершие гномского шлема.

Да как с этой мелюзгой сражаться-то⁈

Попробовал больше работать ногами, и дело пошло. Новый удар слева я отбил левой ногой, а затем сделал подсечку. Гном упал, загремев бронёй. Я сразу схватил его поперёк туловища и кинул в его напарника. Тот едва успел отвести удар, иначе зарубил бы своего дружка. Толкнул на них сверху стойку с оружием, и гномов завалило винтовками.

Но победу праздновать было преждевременно. Со всех концов склада на шум драки спешили новые гномы. И много! Не меньше двух десятков. Одни орали и размахивали оружием, а некоторые хватали автоматы и пулемёты и заряжали их. Дело плохо! Я сунул руку в один из карманов на поясе и вытащил сразу несколько склянок с разными зельями. Отпрыгнул и кинул их примерно в середину толпы.

Раздался громкий хлопок, от которого зазвенело в ушах, а с потолка посыпалась пыль. Но нужного эффекта я достиг. Зелья взорвались мощным оранжевым облаком, которое растекалось по полу, растворяя любой металл. Стойки скрипели и заваливались, погребая под собой гномов и оружие. Склад заполнился яростными криками.

Да, столь мощного отклика от необычного осиного гнезда я не ожидал…

Скоро облако рассеялось, выпав оранжевой росой, а гномы вспомнили обо мне. Некоторых неплохо зацепило, и они лежали, крича от боли, а вот другие пробирались через завалы ко мне с явно недобрыми намерениями.