Вдруг, тихо скрипнув, поезд остановился. В окна с восточной стороны заглянуло солнце. Лёгкий дым иногда перекрывал его, проползая вдоль состава. Я увидел, как к нам скачут всадники. Не меньше десяти, наверно даже дюжина, и ещё столько же крупных лошадей без седоков.

Чёрт! Подкрепление.

Я прошёл до конца вагона и вышел в промежуток между ним и следующим. Пахло креозотом, дымом и степью. Дул лёгкий ветерок.

— Эй, парни! — Вдруг услышал я. — Сегодня у нас отличный улов! У этих аристократов очень тугие кошельки!

В промежуток между вагонами увидел, как всадники спешиваются в двадцати метрах от поезда. Встали они ближе к последним вагонам, так что видел я их краем глаза. К ним навстречу пошёл тот тип в шляпе, а с ним остальные бойцы. Пятеро этих плюс двенадцать тех… Учитывая, что они все вышли наружу, не опасаясь подставы, и оставили заложников внутри, у них шансов примерно ноль.

В руках бандиты держали кожаные мешки, набитые драгоценностями и деньгами. Довольно много. У каждого было как минимум по два. И правда жирный улов.

— А где остальные? — вдруг обернулся Вано. Он скользнул взглядом по вагонам, не заметив меня в тени.

— Небось с девчонками забавляются, шеф, — осклабился один из бандитов. У него было смуглое лицо, щетина с проплешинами и золотой зуб. — Дивчины были что надо…

— Совсем, что ли, охренели, бараны… — Вано прицепил к седлу лошади свои мешки. Другие последовали его примеру. — Я же первым должен их попробовать!

Сейчас ты у меня кое-что другое, дубовое попробуешь.

— Гоша, а ну, тащи этих ублюдков сюда. И быстро!

— Да, командир, — глухо отозвался пухлый коротышка и посеменил к вагонам. Ноги у него были короткие и выгнутые, как у кавалериста в седьмом поколении.

— Кастет, Бочка, Зуб, где вы там? — кричал он.

Когда проходил мимо моего укрытия, я выпрыгнул из него и ударил кулаком сверху, как молотом. Коротышка тут же стал ещё короче, и его тело рухнуло наземь.

— Какого? А это ещё кто? — воскликнул один из всадников, увидев меня.

Враги схватились за оружие, лошади заржали, чувствуя угрозу. А я пошёл на них. Теперь их никто не спасёт.

— Выбрался всё-таки, полукровка драный, — процедил Вано и прицелился из револьвера.

Нас разделяло уже меньше дюжины метров. С такого расстояния он вряд ли промахнётся. Впрочем, мне всё равно.

Я мрачно улыбнулся и призвал Инсект.

А он не призвался.

Не понял⁈

Глава 8

Воронежская губерния. Степь

Вано

Главарь банды взвёл курок пистолета. Огромный, больше двух метров, огр-полукровка шёл к нему с мрачной ухмылкой. Из-под дорогой, заляпанной кровью, рубашки рвались бицепсы размером с его голову. Сам противник производил впечатление машины для убийств.

Вано прекрасно понимал, что если он сейчас не выстрелит, то аристократ может применить свой сраный Инсект, и один Бог знает, что там за способность. Может, он с птичками разговаривает, а может, выжигает всё вокруг. Но вдруг аристократ замер, а на его лице появилось озадаченное выражение.

Он не мог применять свой Инсект!

Вано криво ухмыльнулся, растянув губы почти до ушей. Да, им бы убраться отсюда поскорее, ведь план удался, пусть этот бугай и прикончил пару его человек. Наоборот, за это он ему был благодарен. Меньше людей — больше доля награбленного. Хотя он и так себе большую часть заберёт, ведь именно он придумал план. Но так его часть выросла ещё больше. Прекрасно, разве не так? А если не убраться, то скоро сюда набегут степные монстры-мутанты, которых полно на этих необжитых землях.

С другой стороны… Наконец-то беспомощный аристократ в его власти. И вкус её очень приятен.

— Взгляните, парни, кажется, у него Инсект на полшестого! — захохотал Вано.