Что, если отец жив? Тогда почему все думают, что он мёртв? Инсценировал свою смерть? Хорошо. Но почему не вышел со мной на связь? Эх, вопросы-вопросы. Их целая тьма. А вот ответов с гулькин хер.

Сохатый вынес нас из леса, как пушечное ядро. В глаза ударил яркий свет, от которого пришлось зажмуриться на целую минуту. Ну, ещё от очередной охапки веток и сосновых иголок.

Я и не заметил, как прошло несколько часов. Солнце поднялось уже довольно высоко и теперь заливало ярким светом свежевыпавший снег. Мы выскочили на прогалину в лесу и увидели, как в небе летит большой дирижабль.

С одной стороны, обычное дело: воздушные крейсеры курсируют между городами постоянно. Есть простые, для простолюдинов, есть смешанные, а есть исключительно для аристократов. Последние отличаются размерами гондол, которые могут достигать высоты пятиэтажного дома, и ценой билетов. Не каждый может позволить себе такой круиз. Особо богатые князья вообще имели собственные дирижабли. У дворян более низкого ранга, как правило, на такое денег не было.

Но кое-что смущало меня в этом дирижабле, пока мы неслись по равнине. Может быть, дело в криво замазанной надписи под названием «Медянин» на борту? Тот самый, который работал с герцогом Карнавальским. Или потому, что со стороны низко летящего судна доносилась канонада боя, и его со всех сторон атаковали бипланы, поливая градом пуль и реактивных снарядов?

Нет, всё не то.

Спустя миг, когда на поверхности сигарообразного тела вспух особенно большой огненный цветок, я понял, что меня смущает.

Дирижабль падал прямо на нас.

Глава 13

На борту дирижабля «Несокрушимый» князя Медянина

Некоторое время назад

Уходить им пришлось глубокой ночью. Медянин собрал все пожитки рода, до которых смог дотянуться, и ближайших членов семьи, чтобы убраться из Российской Империи, пока им всем не пришёл конец за предательство.

Ночью небо столицы освещали лишь несколько прожекторов. К счастью, Империя в данный момент ни с кем не воевала, хотя росла напряжённость в отношениях с Османской Империей. Князю Медянину теперь было до этого дело: враги Империи становились его друзьями. Если он сможет сбежать.

Его особняк и воздушная гавань находились за городом, поэтому даже крупному дирижаблю «Несокрушимый» удалось проскользнуть мимо аэростатов и лучей света. Он держал путь на север, к ближайшей границе с Норвегией. Да, князь мог бы найти пристанище и в Османской империи, но для этого придётся пересечь всю страну. А так рисковать он не мог. И без того «Несокрушимый» летел как можно ниже, чтобы его было труднее обнаружить, и плёлся, словно улитка.

Целые сутки они провели в дороге, хотя обычно такой путь воздушное судно преодолевает за несколько часов.

У князя Медянина все поджилки тряслись. Он каждую секунду ждал нападения. Самонадеянный идиот Самойлов, не проведя толком разведку, навалился, как он думал, на Дубова. А это оказался цесаревич со своими людьми. А под чьим протекторатом находился род Самойловых? Правильно, под его, князя Медянина, крылом.

Князю хотелось себе лоб пробить и усы вырвать, но уже поздновато для эмоций. Лучше он вернётся к уже остывшим щам, к которым так и не притронулся. Кусок в горло не лез, но поесть всё же нужно. Пусть и через силу.

О том, что произошло в питерских лесах, ему поведал один из выживших дружинников Самойлова. И то выжил он, потому что вовремя смотал удочки.

За окнами каюты небо порозовело. Приближался рассвет. Но осталось не так много — большую часть пути до границы они уже преодолели.

Вдруг дверь каюты распахнулась, и внутрь вихрем влетел молодой унтер-офицер.

— Ваше Сиятельство! — запыхавшись, пытался говорить он.