С глухим грохотом несколько щупалец опять ударили по куполу. Потом ещё раз. Последовала целая серия сильных атак, от которых задрожала земля, а внутрь проникла частичка чужой духовной энергии. Тёмной и опасной.

— Ты сказала, что здесь мы в безопасности, — сказал я.

— Да, Враг не сможет проникнуть внутрь купола. У меня хватит сил противостоять ему. — Девочка собрала один куличик и приступила ко второму.

Вдруг на гладком лбу ребёнка пролегли морщинки.

— Наверно… — сказала она. — Я чувствую, что он становится сильнее.

Очень длинная серия сокрушительных атак прошлась по куполу. От тряски меня даже чуть не уронило. На лице девочки мелькнула тревога.

— Он нашёл нас. Так скоро? Но как…

— Похоже, не очень-то здесь безопасно, — крякнул я. — Как остановить эту тварь?

— Из купола никак. Либо снаружи, либо сбросить купол. Но тогда Он доберётся до нас. Я… я не знаю, как его победить! — вдруг девочка заплакала.

Вот только женских слёз здесь не хватало. Зато из странного ребёнка, из уст которого звучали взрослые слова, она наконец стала обычным ребёнком. Напуганным и одиноким.

— Ну-ну, малютка. — Я подвинулся к девочке и погладил её по голове своей большой мозолистой ладонью. Её волосы оказались мягкими как шёлк. — Ты сказала, что мои друзья пройдут трансформацию спокойно, не попадая сюда, верно?

— Угу, — шмыгнула Мать Леса носом.

— Значит, они займутся врагами снаружи. А я займусь ими отсюда… Погоди-ка… — У меня в голове мелькнула страшная догадка. — Ты сказала, что мои друг и подруги в безопасности, потому их здесь нет. Но… ты ничего не сказала насчёт моих питомцев. Лютоволка и паука.

— Они там, — девочка показала рукой в сторону, где я ранее видел две светлые точки. — Они связаны с тобой, поэтому тоже оказались здесь, но очень далеко. Я не смогла спрятать их здесь, как тебя.

Так, Дубов, дыши. Дыши ровно и спокойно. В конце концов, она просто маленькая девочка, которая мало что понимает.

— Хочешь сказать, они где-то там? Сражаются с Врагом в одиночку⁈

Я всё же начал закипать, поэтому понадобилось приложить усилия, чтобы успокоиться. Уже заметил в глазах девочки, устремлённых на меня, страх.

— Я защищаю их, — плаксиво сказала она.

Толстое щупальце обрушилось на купол сверху. Защита погасла, и я вскочил, схватив вражескую длань толщиной с хорошее дерево, и с силой отбросил её. Купол вновь зажёгся. Нехорошо. Очень нехорошо.

— Так же, как и себя? — буркнул я.

— Они должны справиться, чтобы вернуться в реальный мир.

— Это просто щенок и паук с непомерно раздутым эго! Они не знают, как возвращаться из Духовного пространства.

Девочка вытерла нос тыльной стороной ладони.

— Я могу вернуть тебя, но до них не достану.

— Значит, сперва мы вызволим их, а потом надаём по щщам этому твоему врагу, — хрустнул я костяшками пальцев.

И сам этому удивился. Не знал, что духовное тело может хрустеть суставами.

— Это будет непросто… — протянула юная Мать Леса, накидала в формочку песка и выставила на бортик второй куличик. — Съешь два куличика.

Если надо поесть песка, чтобы спасти друзей, я хоть целую тонну захомячу!

* * *

Поместье Дубова

Никон Быков, старый воин, служивший под началом Дубовых ещё в далёкой молодости, успел много где повоевать. Жизнь наёмника — она такая. Непредсказуемая. И везде он таскал за собой Мишутку. Естественно, если условия позволяли. Иногда старый фамильный доспех приходилось хранить на арендованном складе, к которому только он и имел доступ.