— Тьху, зараза! — Воин смог встать и продолжить бой, но…

На дирижабль налетела стая жутких трёхметровых чудовищ с перепончатыми крыльями и зубастыми клювами. Корни опутали ноги лося, и ядовитый плющ пополз по стенам особняка, быстро забравшись на крышу, откуда тут же донеслись беспорядочные выстрелы и крики.

Расклад сил вновь был на стороне монстров, которые всё продолжали прибывать. Снаряды у Никона давно кончились, и он орудовал мерцающими клинками. Они вибрировали так быстро, что казались миражом.

Сохатого Быков спасти не мог — должен был защищать дверь бункера, чтобы дать господину время. Ведь когда господин вернётся, они победят. Продержаться бы только… Но сохатого жалко… Никон выбросил последние бомбы из наплечников, отогнав тварей от лося. Тот сумел высвободиться и снова орудовал рогами. А монстры навалились с новой силой, буквально волной захлёстывая и лося, и одеревеневшую дриаду, и гигантского лося.

Помощь пришла, откуда никто не ждал. На подъездной дороге появилась тёмная девичья фигурка в чёрном форменном плаще сотрудников Имперской Канцелярии. В руке она держала тонкий чёрный меч. Тут же бросилась в гущу боя. Меч резал монстров на части, как тёплое масло. На миг это застало монстров врасплох, но они быстро сориентировались. Видимо, увидели новую угрозу и, ведомые дриадами, насели на девушку с мечом.

Никон успел разглядеть короткие волосы и худое бледное лицо. Сразу распознал в ней аристократку. Ну, простолюдинов в Имперской Канцелярии было не особо много.

— Сюда! — крикнул он ей. — Вместе легчее будет, барыня! Сюда!

Его голос, усиленный динамиками, пронёсся над головами монстров. Девушка услышала его и пробилась, бешено вращая мечом. Горячая кровь, залившая её с головы до ног, исходила паром в морозном воздухе. Они встали спина к спине. Точнее, спина девушки к металлическому бедру доспеха Мишутки.

— Как звать-то, барыня?

Никон, скрестив клинки, встретил клешню двухметрового краба. Приводы доспеха зажужжали, сдерживая натиск монстра, затем отбросили клешню. Клинки пронзили тонкий хитин под плоской головой твари.

— Кремницкая! Графиня! — прокричала девушка, воюя позади Никона.

— А я Никон Быков! Будем знакомы! Похоже, помирать нам сегодня.

— Нет! Продержимся до подхода дружины князя Мечникова! И будем жить! Все!

Быков вспомнил, что князь Мечников был старым другом семьи Дубовых. И был губернатором Ярославля. Собственно, тут было целое его княжество.

— Дружина — это хорошо… — отвечал Быков. — Тогда поживём ещё!

А потом почувствовал, как дрожит земля под ногами. На горизонте показались новые монстры. Огромные и медлительные. Оттого они так задержались. Четырёхногие пауки с толстым бронированными ногами, плоскими телами и большими жвалами спереди. Размером они были даже больше особняка.

— И как с такими совладать?.. — прошептал Никон.

Похоже, те, другие дриады, притащили сюда вообще всех монстров, что обитали на диких территориях Империи.

Из пасти самого ближнего паука вдруг вылетел зеленоватый снаряд. Большой плевок, если точнее. Летел он медленно, оставляя за собой след из зелёных капель, падающих на землю. Не долетев полдюжины метров до стены дома, снаряд вздыбил землю и расплескался зелёной волной. Монстры и стены, попавшие под неё, тут же растворились.

— Не выстоим… Ох, не выстоим… — чуть не простонал Никон.

Ему было бесконечно жаль, что его служба закончится уже вторым днём. Но зато в таком грандиозном бою…

И Быков приготовился умереть, продав подороже свою жизнь.

А потом дверь бункера слетела с петель, чуть не пришибив воина.