Берток отреагировал мгновенно, натравив на меня зомби. Хуже всего, что помимо этой троицы ко мне ломились те, кто до этого бесцельно бродили по кладбищу.

— Прости, ничего личного, — мерзавец даже одарил сочувствующим взглядом. — И на этот раз я проверю, умерла ли ты.

Я же стояла и не знала, что лучше, быть разорванной зомби, и встретиться лицом к лицу с новой опасностью. Но выбор за меня сделал Истван. Он перехватил нити управления, оборвал их, а потом одним движением упокоил мертвецов.

Берток удивленно глянул на Иствана. Тот криво усмехнулся, откинувшись на памятник в виде фигуры плачущей девы, будто на спинку дивана, и констатировал:

— Нечего боевым магам делать в некромантии.

Рядом со мной тут же оказался Авалон, заслонив от разъярённого Бертока. Тот, изрыгая проклятия, попытался избавиться от меня традиционным способом, а потом обрушил свой гнев на Иствана. Чары отскочили от щита. В воздухе запахло озоном.

— Авалон, там… — я указала на тёмное кладбище за спинами дуэлянтов и, не договорив, задрожала.

Тихо-то как! И лазоревые искорки вон там, у склепа с железными розами. Однажды я уже видела такие всполохи — на Гнилой гати. И точно так же, как тогда, вспотели ладони, и резко стало нечем дышать.

Авалон понял всё по моему лицу, оглянулся, но ничего не увидел. А я практически кожей ощущала приближающую смерть. Нет, она ничем не пахла, не топала ногами, не светилась алым, просто тонкая материя изменилась, будто поплыла, меняя направления потоков. То самое существо, не живое и не мёртвое, шествовало по кладбищу, оставляя после себя первозданную пустоту. И через считанные минуты оно придёт за нами.

Истван внезапно напрягся и, отмахнувшись от Бертока, как от надоедливой мухи, крикнул:

— Делайте ноги!

Значит, он тоже почувствовал и тоже понял, кто успокоил целое кладбище. Оно ведь действительно замерло, застыло, даже зомби, управляемые некромантами.

Берток издал злорадный смешок.

— Что, испугались? Видимо, учитель решил сам избавиться от оккупантов Башни.

Денес ответил не словом, а делом — вернул стену огня. Она вышла мощной и загнала Бертока за могильные холмики. Откуда у мага только силы взялись? Хотя, вижу откуда: злость открывает скрытые резервы, а Берток привёл Денеса в состояние бешенства.

Авалон тут же послал весточку троице на главной аллея, отгородил нас полукругом временного щита и велел спешно выбираться.

Истван, стиснув зубы, рывком поднялся на ноги и, пошатываясь, подошёл к нам. Он напрягся, как струна, и поминутно оглядывался по сторонам.

Я же следила за Бертоком и гадала, почему тот ничего не предпринимает. Мог бы убить, натравить оставшихся целыми зомби, но не сделал этого. Более того, Берток ушёл, просто ушёл, затерявшись среди могил.

Магические огоньки дрогнули и погасли.

Я лихорадочно попыталась найти лича и с ужасом поняла, что не могу. Он исчез, отсутствовал и в тонкой, и в физической материи. Зато с помощью следящего заклинания отыскала Бертока: тот стоял на одной из боковых дорожек.

— Рената, хватит витать в облаках! — хрипло окликнул Истван.

Он снова замер, прислушиваясь, а потом, позабыв об усталости, рванулся ко мне, ухватил за руку и потащил к кладбищенским воротам.

— А как же Авалон, Эрно, остальные? — я с трудом поспевала за некромантом. Тот, крепко стиснув мою ладонь, буквально летел через кусты и могилы.

— О себе думай! — не оборачиваясь, рявкнул Истван. — Это лич, Рената, лич, понимаешь?!

Я очень хорошо понимала, поэтому не предпринимала попыток вырваться. Мокрый подол сковывал движения, и некромант, ругнувшись, ухватил за шиворот и буквально поволок по грязи.

Истван задыхался.