Эмили согласно кивнула. Это был ловкий ответ – особо ничего не выдавал и выставлял Футбольного Папашу как командного игрока.

– Могу я заказать столик? – неубедительно отозвалась она.

Миссис Пибоди… В некотором смысле это было почти так, словно все это было ее собственной идеей. Во время одного из визитов, в тот самый день, когда в «Амексе» заблокировали счет Эмили, старуха подалась к ней почти вплотную и произнесла:

– Эти неблагодарные твари… У меня много всякой недвижимости, знаете ли. Я могла бы продать кое-что в одно мгновение и решить все их проблемы. Но я не стану. Они ждут, когда я умру. – Она поманила Эмили еще ближе, как будто теперь они были сообщницами. – Но я собираюсь жить дальше назло им.

Эмили подумала, что это наверняка было правдой.

На экране тем временем появился следующий ответ.

Общественница: Мой отец всегда был моим героем. Я восхищаюсь близкими отношениями Футбольного Папаши с его мальчишками. И доверяю ему.

Эмили с трудом подавила желание закатить глаза. Отец Общественницы наверняка был бронзовой скульптурой в вестибюле музея.

– Как это мило, – произнесла она со слащавой улыбкой.

У нее сжался желудок. Эмили хотелось вернуться в прошлое. И для начала не позволить себе ввести слова «Гленда Пибоди» в компьютер титульной компании. Вся штука была в том, что у миссис Пибоди и вправду хватало недвижимого имущества. Целое множество жилых домов, большинство из которых сдавались в аренду. Несколько больших участков земли в районах, на которых застройщики в один прекрасный день пожелают что-нибудь возвести…

И пустой участок в городе.

Участок рядом с оживленной кофейней, владелец которой неоднократно пытался его купить, отчаянно нуждаясь в дополнительной парковке и складе. План представлялся просто-таки идеальным. Эмили выдала себя за миссис Пибоди, продавая эту землю. Деньги она перевела на офшорный счет. Проверку права собственности оформила на себя, а потом быстренько все подчистила. Могли пройти годы, прежде чем престарелая леди протянет ноги, и к тому времени уже будет невозможно выяснить, продала ли Глючная Гленда этот свой участок и куда девались вырученные деньги.

На телевизоре тем временем проигрывался еще один мультик, в котором все фигурки участников бросились бежать к Карусели.

– На этом сегодняшняя игра заканчивается. Поздравляем Футбольного Папашу! – объявила Ведущая. – Один игрок по его выбору тоже получит приз. Мы возобновим наше съемочное расписание через пару часов.

В этой игре Эмили никто не выбрал.

Отельера тоже никто не выбрал.

Она подумает об этом. Пожалуй, это может стать началом альянса. Игроки, обреченные на вылет, – объединяйтесь!

Однажды Эмили была убеждена, что попалась. Когда пришла на свою смену в «Шепчущие сосны» и обнаружила, что санитары убирают комнату миссис Пибоди. Там толклась ее родня. Они искали завещание. Сын спросил у Эмили, как его мать любила проводить время. Эмили вернулась в свой офис и стала ждать. Когда появится Магнуссен и объявит, что у них проблема.

Когда что-нибудь произойдет.

Но ничего так и не произошло.

Эмили все ждала, и ждала, и ждала. Имущество миссис Пибоди прошло процедуру официального утверждения завещания. Никто и слова не сказал. Оказывается, если вы не разговариваете со своей семьей о том, какие книги вам нравятся или какие лекарства вы принимаете, то, вероятно, не станете рассказывать им и про городской пустырь, которым владеете. Может, вы не озаботились держать все свои документы в порядке. Может, вас не волновало, что произойдет после того, как вас не станет.