Ася вздохнула.

– А может, стоит отпустить на волю фантазию и, пусть не по реальным, а по вымышленным событиям дописать-таки роман? Хотя бы ради Сергея Егоровича и Ариадны.

– Ты так считаешь? – Мельникова задумалась. – А знаешь, мне кажется, ты прекрасно могла бы это сделать.

– Я-а-а? – Изумлению Аси не было предела. – Почему вы так решили?

– Я считаю, что твое появление здесь – это шаг мира навстречу нашей истории.

В палате надолго повисло молчание. Две женщины – пожилая и молодая – думали каждая о своем.

– А что за препараты пила Ариадна? – Ася вспомнила наконец о поручении Ивана.

– Витамины, – пожала плечами Мельникова. – Она и меня снабжала. Витамины Д, С, еще какой-то комплекс. Ей присылал человек, которому она сдала свою квартиру. У него были какие-то выходы на аптечные склады…

– А как думаете, кто мог ее убить?

– Не знаю. У нее, конечно, характер был не сахар, могла сказать, не подумав, что-то резкое, но по-настоящему никому вреда она не причинила. Это точно.

– Но вы же говорили, что в Москве она выводила людей на чистую воду. Может, кто-то из них затаил обиду?

– Девочка моя, конечно, месть – это блюдо, которое подают холодным, но не до такой же степени. С тех пор, когда Ариадна работала в Москве, утекло столько воды…

– И все-таки… Вот и наш Федор поехал в Москву. Наверняка докопался до чего-то…

Глава 51

Выйдя из метро, Федор поежился от холода и прибавил ходу. Хорошо хоть, до дома, где когда-то жила Марс, рукой подать. На улице было совсем темно, очевидно, квартиросъемщики еще спали, и Федор забежал в круглосуточную кофейню. Ровно в семь утра он отправился по нужному адресу.

Весь двор был заставлен машинами, и Федор в очередной раз порадовался, что предпочитает передвигаться на своих двоих. Это и для здоровья полезней, и в некоторых случаях быстрее. Глаз радостно отметил неизвестно каким образом затесавшуюся между канареечно-желтым спортивным автомобилем и черным самодовольным «Брабусом» темно-серую «Ладу Гранта». Жив все-таки отечественный производитель!

– Вы к кому, молодой человек? – остановил Федора консьерж в фуражке и форменной одежде.

– В восемнадцатую квартиру, – напустив на себя независимый вид, отозвался тот. – Я племянник Ариадны Марс.

Секьюрити пощелкал кнопками телефона:

– Здравствуйте, Алексей Ильич! К вам племянник Ариадны Марс. Пустить?

Трубка в ответ что-то прохрипела, консьерж нажал на кнопку, и на турникете, преграждающем вход, загорелась зеленая лампочка. Федор рванул вверх по лестнице.

– Третий этаж! – прокричал ему в спину консьерж.

Дверь в квартиру под номером восемнадцать была открыта. На пороге стоял небритый мужчина в полосатой пижаме, очевидно, тот самый Алексей Ильич, с которым только что общался охранник.

– Ты, что ли, племянник? – хмуро спросил он.

– Я, – кивнул Федор.

– Ну проходи! – Алексей Ильич посторонился, пропуская его в квартиру. После уличной стужи здесь было даже жарко. Федор скинул ботинки, потянул вниз молнию куртки. – И что тебе надо, племянник?

Если честно, Федор не знал, что ему надо от этого человека. Информацию. Какую? Нужно было в электричке составить план разговора, но там было так тепло, что его сразу потянуло в сон. Тут Федор непроизвольно зевнул, не забыв при этом прикрыть ладонью рот.

Алексей Ильич это заметил.

– Может, кофе?

– Ага, – согласился Федор. – Было бы неплохо, а то на улице такой дубарь.