— Да, — сказал Лакс. — Он и впрямь не слушает. И остальные, наверное, тоже. Но ответь мне. Если, по твоим словам — а я тебе, кстати, верю, — если Гиду приказано следовать за мной, забрать инфокарту и убить меня... то что здесь делаешь ты?

— Я сказала ему, что ты мне доверяешь, а потому можешь показать мне, где носитель. Так намного быстрее, чем убить тебя и потом рыться наугад.

— Разумное объяснение. И даже правдивое в какой-то мере. Я тебе доверяю, а Гиду нет. Но сдается мне, что здесь кроется что-то еще — какая-то другая причина, из-за которой ты хотела обойтись без него. Почему решила прийти сюда сама.

Иден не ответила, и он продолжил, осторожно шагнув вперед:

— Ты знаешь... это вселяет в меня даже большую надежду, чем раньше. Без надежды никак нельзя, Иден. За нее цепляешься как за соломинку, просто потому, что она есть. Надеешься, что твои поступки или слова могут что-то изменить. Вспомни «Звезду Смерти». Один человек годами скрывал удивительную, страшную тайну и хранил в сердце надежду, что когда-нибудь сможет достучаться до кого-нибудь и открыть, что у чудовища есть слабое место. Повстанцы, выкравшие чертежи на Скарифе, погибли, но надеялись до конца, что успели переслать сигнал. Лея надеялась, что эти чертежи попадут к повстанцам. Надежда, Иден. Она лежит в основе всего, во что мы верим. Без надежды мы ничто.

— Если это все, что у тебя есть, то ты уже ничто, — тихо ответила Иден. — И ты знаешь поговорку. Живи надеждой... умри в унынии.

Она выстрелила.

ГЛАВА 28

Иден боролась со своими чувствами, силясь их обуздать, чтобы разобраться во всем позже. Как можно быть уверенной в своем решении и одновременно сомневаться в нем? Как один и тот же поступок может быть и хорошим, и дурным?

«Не важно, — одернула она себя. — Ты сделала то, что тебе приказали». В кармашке на поясе уютно разместилась заветная инфокарта. Партизаны никогда не оправятся от такого удара. Они больше не будут представлять никакой угрозы для Империи.

— Я возвращаюсь, — сказала она Хаску.

— Дело сделано? Карта у тебя?

— В кармане. Остается только убраться отсюда и лететь домой.

— Принято. Но я приготовил тебе маленький сюрприз.

Иден нахмурилась:

— Что-то случилось? Что происходит?

— Все полностью под контролем, и сюрприз не будет сюрпризом, если я тебе расскажу. Дел подготовил корабль к взлету, и мы готовы отчаливать.

— Я не люблю сюрпризов, Хаск. Буду через десять минут.

Когда Иден остановила спидер возле челнока, Дел и Хаск уже ждали ее. «Мечтатели» тоже.

Дел прислонился к трапу, положив голову на руку и спрятав лицо. Другая рука, державшая бластер, безжизненно обвисла. Его тело было напряжено, словно от боли.

Хаск тоже держал бластер, но он улыбался, маша рукой Иден.

«Мечтатели» лежали на земле.

Иден уставилась на скорчившиеся тела. У нее перехватило дыхание.

На лице Стейвена был написан шок. Каги лежали друг возле друга: теперь они были вместе с Садори. Дейна упала в удивительно грациозной позе, раскидав Лекку: даже после смерти она осталась танцовщицей.

Энергия неуемной личности Пиикоу покинула его тельце, и теперь он казался еще более крохотным и слабым.

На всех пятерых виднелись характерные пятна бластерных ожогов. Все пятеро были мертвы.

— Видишь? Говорил же, что будет сюрприз, — сказал Хаск. — Оказалось на удивление легко. Надо было сделать это давным-давно...

Иден бросилась на него, схватила за рубашку и с силой приложила о корпус корабля. Хаск не пытался сопротивляться, а лишь вытаращился, как будто она сошла с ума.