— Инферно-два, как обстановка? — негромко спросила Иден.

— Местечко хорошее, — отозвался Гидеон. Крохотный пластоидный вкладыш, который он носил во время первой операции вместе с Сейн, теперь был вживлен в его ухо. Предложение, в котором звучало слово «хорошо», означало, что все идет по плану. Предложение со словом «жарко» означало проблемы, а «дрянь» — опасность.

— Принято, — отозвалась Иден. — Я выдвигаюсь.

Она повернулась к двоим, которые оставались на корабле.

— Будьте готовы ко всему, — предостерегла Версио.

— Вы тоже, капитан, — сказал Мико, а Сейн добавила:

— Удачи.

Иден надела шлем, взяла бластер и спустилась по трапу, двигаясь типичной спокойной, но настороженной походкой штурмовика в патруле. Станция не то чтобы кишела солдатами, но они были зрелищем достаточно обыденным, так что никто к ней особо не присматривался.

Версио начала обходить территорию, двигаясь по достаточно широкому кругу, чтобы не привлекать внимания, но держась вблизи, чтобы броситься к «Сингулярности», если понадобится подмога, или вернуться в ангар, если дойдет до бегства.

Операция продолжалась уже восемь минут, и пока что все шло нормально.

Пока что.

Гидеон Хаск пребывал в приподнятом настроении. Служа Империи, он и раньше, бывало, расправлялся с мятежниками на своем СИД -истребителе, но здесь было нечто иное. В отряде «Инферно» все было по-другому. Как и сражения, к которым он привык, любая операция могла внезапно вылиться во вспышку насилия с потенциально летальным исходом. Однако, в отличие от космических боев, здесь был шанс, что ничего такого не произойдет. Это вынуждало держать ухо востро, и подобное Гидеону даже стало нравиться.

Менее радовало то, что приходилось подчиняться Иден, которая была на пять лет младше его. По крайней мере, в этот раз именно Гидеону предстояло вступить в контакт с дезертиром, пока Иден «патрулировала» окрестности в своей белой броне. Фактически успех операции всецело зависел от него одного. Нужно было втереться в доверие к Бокку и провести встречу в свободной и непринужденной манере, не вызвав ни у кого подозрений.

Правда, поначалу лейтенант не очень понимал, зачем поручать это задание отряду «Инферно». Поэтому он сразу и спросил, почему они, а не тот имперец, который установил контакт с Бокком. Если партизан-информатор действительно так жаждал выбраться, он наверняка чувствовал бы себя в большей безопасности под крылом того, кому доверял.

— Разведка флота говорит, что этот информатор — далеко не единственный, с кем контактирует их агент, — объяснила Сейн. — Сейчас в работе одновременно более десятка операций. Ему нельзя рисковать. Если он передаст информатора «надежному другу» и что-нибудь случится, он сможет доказать свою непричастность. Едва ли вы представляете, насколько запутанное дело шпионаж... и сколько народа так или иначе в него вовлечено.

Это замечание задело Гидеона. Он уважал уникальные таланты Сейн, но ей случалось и заноситься.

Имперский агент велел Бокку дожидаться человека в поношенной коричневой летной куртке ровно с тремя нашивками. Гидеон, конечно, видел несколько изображений Бокка: это был пожилой салластанин со шрамом на левом глазу.

Замкомандира отряда «Инферно» устроился за столиком возле стены, с комфортом вытянув ноги. Когда приблизился дроид-официант, он заказал «Беспинский бриз» и незаметно осмотрелся вокруг. Дел выяснил, где спрятаны записывающие устройства местной службы безопасности, и взломал их. При необходимости запись можно будет прекратить в любой момент.

В клубе толклись представители по меньшей мере двух десятков рас. Хотя Империя сотрудничала с аборигенами подвластных ей планет, за время учебы в академии и службы на звездном разрушителе Гидеону доводилось иметь дело лишь с несколькими.