— Учитывая сказанное, я полагаю, что данная операция позволит в полной мере продемонстрировать все, на что способен отряд «Инферно».

И тогда Иден поняла. Отец уже поступал так в прошлом. Что бы там ни было записано на карте, Гаррик Версио считал, что сможет извлечь из этого выгоду Отряд «Инферно» был его детищем. Успех отряда... успех Иден... станет и его собственным.

Девушка испытывала противоречивые чувства. С одной стороны, отец использовал отряд, чтобы вырасти в глазах Императора. С другой... он не забыл включить и ее в планы своего возвышения.

Взор адмирала, холодный, как у рептилии, по очереди остановился на каждом из четверки.

— Если кто-нибудь считает, что не может участвовать в названной мной операции, — пожалуйста, сообщите об этом сейчас.

Никто не отозвался.

— Я так и думал. Тогда перейдем к деталям. Из инфокарты стало известно следующее. — Версио начал загибать пальцы. — Во-первых, новые данные подтвердили наши подозрения, что «Мечтатели» добыли важную информацию. Группу возглавляет человек, которого мы знаем только по имени — Стейвен. Этого Стейвена нам однажды удалось схватить, и до смерти Со он гнил в тюремной камере. Каким-то образом он сумел бежать, и с тех пор он, по всей видимости, активно сколачивает группу ярых сторонников — фанатов Со и его идей.

— Известны ли еще чьи-нибудь имена, кроме Стейвена?

— К сожалению, нет. Возможно, выживи он, их сообщил бы Бокк.

Иден стиснула челюсти. Отец продолжил:

— Однако мы знаем имена нескольких лиц, сочувствующих «Мечтателям»; наконец, нам известна их следующая цель.

Иден с неимоверным трудом сохранила бесстрастное выражение, но сердце ее забилось чаще. Она знала, что другие тоже едва скрывают возбуждение.

— Мы показали эти данные разведке, и похоже на то, что они достоверны, — продолжил Версио. — Чего мы, однако, не знаем, — это местоположения базы «Мечтателей». Следовательно, нужно убедить их привести нас туда. — При виде недоуменных лиц своих подчиненных адмирал позволил себе легкую улыбку. — И вот каким образом. «Мечтатели» планируют нанести удар приблизительно через две стандартные недели. Мы не станем им препятствовать.

Итак, Версио нисколько не преувеличивал. Операция по внедрению начнется с того, что они допустят гибель имперцев. Адмирал обратил внимание собравшихся на голопроектор, стоявший на столе. В воздухе медленно вращалось изображение космической станции, выглядевшей так, будто её не построили согласно проекту, а кое-как сколотили из чего попало.

— Это «Оторов порт», — пояснил Версио. — Расположен он в секторе Оджостор на Внешнем кольце. Путешественники часто делают там остановку.

— То есть вроде «Теллика-4»? — спросил Мико.

— «Теллик-4» — это довольно заурядная ремонтнозаправочная станция, и официально ее контролирует Империя. Это же местечко с более сомнительной репутацией. Большинство торговцев, которые там обретаются, работают на черном рынке или даже причастны к работорговле. Есть небольшая группа торговцев, которые немножко шпионят для нас. Дают знать, если в лавку часто наведывается интересующая нас личность или если попадется определенный товар. Договоренность неофициальная, но полезная. Как стало известно, «Мечтатели» пронюхали о наших связях с этими торговцами и решили положить этому конец.

— Не похоже на наводку от таинственного источника, сэр, — сказал Гидеон. — Больше смахивает на сведение счетов, чем на политическую акцию.

— Верно, и, скорее всего, так и есть, — согласился Версио.