Мы все разом повернулись к нашей Биби, и Манюрова вжала голову в плечи. Очень её смущало всеобщее внимание.

– Биби, – я, нервно оглядываясь на скалящихся гномок, прошептал, – Давай, попробуй.

– А почему я?

– Ну, в тебе же гномья кровь, а амулет у тебя.

Гномки тут же подхватили:

– Да, Биби, у тебя кровь Гимли!

– Дай попробовать кровь, Биби.

– А у тебя точно кровь Гимли?

– Гера, а кто сказал, что это ключ? – спросила Фонза, глядя на амулет в руках застенчивой Айбиби.

– Да, Гончар, – снова подхватила одна из гномок, – Кто сказал, что это – ключ?

И она, облизнув языком острые зубы, вдруг достала ключ из кармана безрукавки.

– Вот он, ключ.

– Да твою за ногу, – вырвалось у меня.

– Нет, Гера! – повторила вторая гномка, – Вот ключ!

И тоже достала небольшой ключик.

– Нет, Гера! Вот ключ!

– Вот! – разносилось по всему коридору.

Я только стиснул зубы от осознания того, что настоящий ключ может быть только один, а проверить надо все.

– Кент, – тихо спросил я, – А помнишь то зелье «каменной кожи»? Ты больше не делал такое?

– Чувак, обижаешь, – алхим с довольным видом достал бутылёк.

Я, правда, помнил, что от этого зелья потом лютая побочка идёт. Поэтому на всякий случай спросил:

– Доработал?

– Ты разговариваешь с не последним… – начал было Кент, но запнулся, увидев мой взгляд, – Короче, когда я профу получил, то увидел, в чём косяк.

Он протянул мне бутылёк, а потом задумчиво добавил:

– У меня, кажется, во всех зельях был косяк.

– Не может быть! – Боря сделал удивлённое лицо.

– А некоторые мои зелья, – Кент важно поднял палец, – моя профа алхима идентифицировала, как совершенно новый рецепт. Вот так-то!

– Я в тебе не сомневался, – кивнул я и опрокинул содержимое бутылька себе в горло.

– А что, и мне можно? – с надеждой спросил Бобр.

Алхим вздохнул:

– Тут такая фигня, короче… Если несколько человек в группе выпивают «зелье каменной брони», то его эффект намного слабее.

***

– Будь ты проклят, Гончар!!! – кричала мне вслед, клацая зубами, гномка.

Уже десятая по счёту, у которой я отнял ключ. Она царапала пол страшенными когтями, кидалась в сияние коридора, но тут же отскакивала назад – её волосы начинали тлеть, а кожа дымиться.

– Чтоб ты сдох!!!

Эти крики с проклятиями в мою сторону доносились по всему коридору. Иногда я даже жмурился, когда визги входили в резонанс.

Моя броня вся была изодрана до металлических вставок. Везде следы зубов, когтей, а на лице до сих пор горело ощущение, как огромная пасть гномки пытается поглотить мою голову. И длинный острый язык так и скользит по глазам, носу, губам, пытаясь помочь проклятой гномке сожрать меня.

Вот только я был не по зубам. Кент – нереально крутой алхим, и это позволяло отнимать ключ, не боясь быть покусанным.

Я не убивал этих зубаток, потому что мне казалось, это может повлиять на отношения с гномами. Да и мало ли, впереди разговор с Гвоздарём, который и так обещает быть сложным. Как он отреагирует, что я умертвил пару таких милых созданий?

Биби раз за разом вставляла новый ключ, но тот не поворачивался.

– Геронька, не получается, – она жалобно морщилась.

– Может, это, ей корону какую одеть? – предложил Бобр.

Я вышел от последней гномихи, уже чувствуя порезы на руках. Действие зелья кончалось.

Надеюсь, укусы этих вампирок ни в кого не превращают?

– Вот, последний ключ, – вздохнул я и устало присел на пол.