Плачущая была не одна. Всхлипнули и в следующем проходе, совсем с другой стороны. И, когда мы неслись уже вовсю, силуэты гномок стояли в боковых проёмах, почти не скрываясь.

Вот мелькнуло лицо одной из них. Она двинула головой, на подбородок упал свет от сияющего пола.

И, надо сказать, эти гномихи могли бы поспорить с болотными кикиморами по зубастости и размерам рта. А ведь такие симпатичные у них фигурки…

– Твою мать! – вырвалось у Бобра.

– Чуваки, я сейчас вам зелий наделаю, – донеслось от Кента, – Уже просятся наружу!

Это заставило немного рассмеяться. Боря хохотнул:

– Как назовёшь-то его? Зелье страха?

– Слеза кошмара, – кивнул Кент.

К счастью, зубастые низкорослые фигуры, стоящие в редких проходах между колоннами, в коридор так не выходили. Словно сияющий пол их не пускал, отбрасывая зловещие блики на зубастые рты незнакомок.

Мы сбавили ход, когда поняли, что впереди тупик. Точнее, это были ворота – две огромные каменные створки, на которых всё так же были начертаны руны.

И, как назло, по бокам от ворот в стенах были два небольших прохода. В которых уже стояли, похныкивая, проклятые гномки, одетые в шерстяные серые платья и голубые безрукавки с золотой вязью. Взъерошенные рыжие волосы закрывали глаза и пол лица, но рты с острыми зубами было прекрасно видно.

Мы притормозили, разглядывая ворота и ёжась под недружелюбными взглядами зубастых гномок. Они так и стояли молча, чуть склонив головы, скалили зубы в зловещей улыбке, но при этом жалобно всхлипывали.

– Фонза, читай давай, – с нетерпением прошептал я.

– Я не понимаю, – Женя сама чуть не захныкала, – Тут тот же диалект, что и в Прорыве на портале… Боюсь, как бы я опять не так прочитала.

– Читай, Женя, – процедил я, – Хоть как-нибудь читай.

Не знаю, что было с этими гномками, но мне теперь мохнатые жительницы глубокого города Древней Звезды казались гораздо симпатичнее. Ну и пусть волосатые, пусть голоса у них грубые…

– Помоги, – вдруг чётко сказала одна из гномок.

Свет проник между прядями, сверкнули красноватые глаза.

– Да, Гончар, помоги, – сказала вторая, по другую сторону.

Меня проняло, когда этот зубастый рот вдруг произнёс моё имя. Словно приговорили к смертной казни.

– Кровь Чекана… – снова заговорила первая, – Спой песенку.

– Спой, – вторила другая, – Как твой отец пел.

– А ты точно кровь Чекана? Дай попробовать?

– Дай попробовать кровь, Гончар.

Эти просьбы звучали на полном серьёзе, и от этого становилось очень жутко.

– Герыч, не слушай их, – нервно бросил Бобр.

Я посмотрел на него круглыми глазами. Он что, думает, я сейчас к этим страхогноминам в объятия кинусь?

– Литл-биг, – довольно прошептала Блонди, обращаясь к Бобру, – Ду ю вонт посмотреть, эти нигде не волосатые? А?

Она кивнула на гномок, и Боря сразу помотал головой.

– Я и так вижу.

Пока они все пререкались, я подошёл к створкам, попробовал ощутить замок внутри них. К счастью, ремни у Таши были не сложными, и поэтому скилл уже откатился.

Замочная скважина зияла чуть ниже моих глаз, и механизм я нашёл сразу же. Но разбойник внутри чётко сказал – открыть можно только ключом. Это, Гончар, настоящая магия.

Фонза тронула моё плечо, показала на руны, которыми были исписаны створки:

– Тут написано… что рука… ключ… кровь… настоящий король, – Женя тряхнула головой, – Короче, я думаю, что открыть дверь может только король.