Тот сразу заёрзал и замычал – во рту у Лекаря торчал кляп, а вокруг тела перекинута толстая верёвка.

– Ух, Кондратий, – Гвоздарь отряхнул ладони, а потом снова встал к наковальне, стал стучать кулаком по заготовке.

Лекарь мычал и ёрзал. А мы смотрели, как Гвоздарь куёт, реально выправляя голым кулаком форму клинка.

Так прошла минута, и я понял, что придётся начинать самому.

– Это, – начал было я, – Господин Эол Брок, нам бы помочь…

– Ну, так чего надо-то, переростки?

– Это вы сделали топор для Гимли Кольцетреского? – всё же не выдержала Фонза.

Глава 12, в которой лютня

Мы с нетерпением ждали ответа от Гвоздаря.

Кузнец, казалось, уже забыл про нас, и я хотел было повторить вопрос Фонзы, но тут гном поднял заготовку, чтобы полюбоваться. Это был будущий клинок, ещё без гарды, а вместо рукояти у него был тонкий прут.

– Топор для Гимли, говорите? – усмехнулся Гвоздарь.

Судя по безумным глазам, в которых отражался красный свет от раскалённого клинка, сейчас в нём говорил Эол Брок.

– Дерзкий мальчишка, – кузнец поморщился, но его гримаса была скорее наполнена гордостью, – Этот незаконный последыш Ториновой крови… самый последний, кого я думал увидеть королём всего мира. И он же достиг самых больших высот!

Гвоздарь разглядывал заготовку, а потом вдруг схватил другой рукой за лезвие и согнул, завязал в петлю. Посмотрел, посмотрел, да и небрежно бросил в пышущую жаром печь.

– Думаете, Аид притащил Кольцо в этот мир, чтобы ослабить властелина? – кузнец захохотал, – О, я вам расскажу, как это было на самом деле…

***

История Эола Брока лишь подтверждала наши догадки.

Аид, правитель царства мёртвых по мифам нюбсов, действительно отправился «на ту сторону» за своей женой. Он и вправду вытащил свою любовь, но на её пальце уже было… Кольцо.

Гвоздарь сразу пояснил, что раньше связь между мирами была более зыбкой, чем сейчас, и попасть в «тот мир» было намного проще.

Что и говорить, если боги Олимпа летали туда чуть ли не как домой. И тот же Аид не исключение.

– Сейчас вообще не сыщешь, да и тогда уже мало их оставалось, артефактов от древних предтеч.

– Чего? – вырвалось у Бобра, – Откуда течь? С той стороны?

– Предтечи, киянка ты деревянная. Ну, как ещё тебе сказать? Титаны.

– Титаны? – я удивился, – Это типа богов Олимпа?

– Ага, богов. Как их у вас сейчас называют? Десятые уровни? Десятки?

Да, для древнего духа Эол Брок был очень осведомлённым.

– Нумерация уровней не является точной, – упрямо возразила Фонза, – Скорее, она отражает сегодняшнее положение дел.

– А, бред пьяного эльфа, – отмахнулся Гвоздарь, – Сегодня ваши девятые уровни с мизинцем титана бы не справились.

– Ну, пусть титаны, предтечи, какая разница, – я поспешил вернуть разговор в нужное русло, – Это кто, ещё одна раса «с той стороны»? Из вашего родного мира?

– Из нашего? – гном удивился, – Гребешок, это твои предки.

– Э-э-э… – я даже растерялся.

– Вау, – вырвалось у Кента.

– Ядрён батон, – кивнул Бобр, – Хоть я ничего и не понял, но звучит круто.

Фонза всё же вмешалась:

– Ну, раньше люди были совсем без магии же. Это потом, когда открылись Прорывы…

– Ха! Если люди были без магии, то я не кузнец, – Гвоздарь рассмеялся, уперев руки в боки, – Вы чем слушаете, крошки известняковые?

– Стоп, – я поднял руки, – Ну как же, погоди… был исход высших рас из того мира, и всё из-за тирании «властелина».