|
Я не объявляла его, пока не узнала, как намерены поступить мои спутники.) Оскар, стоя со шляпой в руках, взглянул на мистера Финча, не покидавшего, также со шляпой в руках, своего места перед дверью. Если б Оскар настоял на своем намерении идти к своей родственнице, лицо и манеры ректора выражали с учтивейшею откровенностью, что он последовал бы за ним. Поставленный между духовным лицом и женщиной, твердо решившимися настоять каждый на своем, Оскар, если только он не хотел публичного скандала, должен был уступить одному из нас. Он выбрал меня. – Если вам удастся повидаться с ней, – спросил он, – что вы сделаете? – Я или привезу ее сюда, к ее отцу и к вам, или попрошу ее повидаться с вами обоими там, где она живет, – отвечала я. Оскар, взглянув опять на неподвижного ректора, позвонил и приказал принести письменные принадлежности. – Еще один вопрос, – сказал он. – Если Луцилла примет вас у себя, намерены вы повидаться… Он остановился, глаза его избегали встречи с моими. – Намерены вы повидаться еще с кем нибудь, – спросил он, не решившись опять назвать брата. – Я намерена повидаться только с Луциллой, – отвечала я. – Не мое дело встревать между вами и вашим братом. (Да простит мне Бог эту ложь. Я ни на минуту не оставляла намерения вмешаться в их дела.) – Пишите ваше письмо, – сказал Оскар, – только с условием, что я увижу ответ… – С моей стороны, полагаю, будет лишнее вступать в такой же договор, – прибавил ректор. – Как отец… Я признала его отцовское право, не дав ему сказать больше. – Вы оба увидите ответ, – сказала я и села писать письмо. Вот все, что я написала: «Милая Луцилла! Я только сейчас вернулась с континента. Во имя справедливости и прошлого я прошу вас повидаться со мной немедленно, никому не говоря об этом. Я даю вам слово убедить вас в течение пяти минут, что я никогда не была недостойна вашей любви и вашего доверия. Посланный ждет ответа». Я дала прочесть письмо обоим джентльменам. Мистер Финч, недовольный своей второстепенною ролью, не сделал никакого замечания. Оскар сказал: – Я не имею ничего против этого письма и не сделаю ничего, пока не прочту ответа. Он продиктовал мне адрес своей родственницы, и я сама отдала письмо слуге. – Далеко это отсюда? – спросила я. – Не более десяти минут ходьбы, сударыня. – Вы понимаете, что должны дождаться ответа? – Понимаю, сударыня. Он ушел. Прошло, сколько мне помнится, не менее получаса, прежде чем он вернулся. Вы составите себе хоть приблизительное представление, как мучительно было наше ожидание, если я скажу вам, что никто из нас не произнес ни слова за время между уходом и возвращением слуги. Он вошел с письмом в руках. Мои руки так дрожали, что я с трудом развернула его. Прежде чем я успела прочесть хоть слово, почерк письма заставил меня содрогнуться. Оно было написано незнакомой рукой, а имя Луциллы внизу было начертано тем крупным детским почерком, который я видела, когда она написала свое первое письмо Оскару в те дни, когда была еще слепа! Письмо заключалось в следующих странных словах: "Я не могу принять вас здесь, но могу повидаться в вашей гостинице, я повидаюсь, если вы меня подождете. Я не в состоянии назначить время. Могу только обещать воспользоваться первой возможностью ради вас и ради себя. ЛУЦИЛЛА". Только одним можно было объяснить такие странные выражения: Луцилла не могла поступать самостоятельно. Как Оскар, так и ректор вынуждены были теперь согласиться, что мое мнение о нашем положении было справедливо. Если мне нельзя было войти в дом, то для мужчин это было бы вдвойне невозможно. Оскар, прочитав письмо, удалился, не сказав ни слова, на противоположную сторону комнаты. |
