Вот что мешало мне устроиться куда-нибудь в офис на тридцать пять тысяч, чтобы задница была в тепле, и постоянно плакаться, что денег нет? Да ничего. Я просто решил, что это не мой вариант. Потому бегал в доставке, шабашил с Костяном и откладывал, пока мое везение в очередной раз не выкидывало веселый фортель, обнуляя накопления.

— Здесь точно безопасно? — спросила Зоя.

Вот раньше я никогда подобный вопрос бы не задал. Ну да, кафешка, большая часть посетителей которой — выходцы из стран Средней Азии. Потому что здесь еда дешевая, вкусная и та, к которой они привыкли. Только за одним столом сидят трое местных пацанов. Судя по всему, студенты. Эти тоже всегда находят, где вкусно и дешево. Сам таким был, знаю.

— Вполне, — ответил я.

Сам заказал два плова, половину лепешки и маленький чайник чая. И за все отдал пятьсот двадцать рублей. А после повел Зою к дальнему столику.

И теперь с каждой секундой чувствовал, что это действительно было плохой идеей. Нет, посетители не особо обращали на нас внимание. Так, кое-кто глянул и снова опустил глаза в тарелку. Но вот я спиной чувствовал недобрый взгляд со стороны хозяйского столика. Даже не спиной — хистом.

Смотрели явно не на меня, а на спутницу. Зоя, как назло, надела легкое платье. Всегда ходила в брючном костюме или джинсах, а сегодня приоделась. Я посадил ее так, чтобы она находилась спиной к «зрителям». А сам сел к ним лицом.

Хотя, все эти рассуждения — из разряда «изнасиловали, потому что сама на них два раза посмотрела». Она же не виновата, что красивая.

Странно это и очень нехорошо. Один из гостей плотоядно улыбается. А хозяин рядом белее полотна. Что-то непохоже это на дружественные посиделки. Я ерзал на стуле и еле справлялся с желанием достать нож. Нельзя! Нельзя!

Вот и говорливый обычно парнишка официант оказался мрачнее тучи. Подал наш заказ, махнул черной гривой и убежал в подсобку.

— Ни фига порция! — Зоя переключилась на еду.

Я выдавил из себя улыбку, стараясь абстрагироваться. Да, кормили тут так, будто ставили целью разорить кафешку. Порции слоновьи. Да еще к плову подавали небольшой салат из капусты.

— Это что такое? — не унималась Зоя.

— Нут вроде.

— Обалденно.

Меня даже на мгновение отпустило. Девушка попробовала первую ложку аккуратно. А уже после начала работать рукой почти как экскаваторный ковш. Я ее понимал. Первый раз всегда так.

— Ты лепешку еще попробуй.

— Я обычно не ем хлеб, — ответила она. — Лишние калории.

Но все же кусочек отщипнула. А затем откусила так, словно перед ней был свадебный каравай и сейчас решали, кто станет главным дома. В этом конкурсе девушка выигрывала с явным отрывом.

К моему удивлению, Зоя справилась с пловом быстрее меня. С другой стороны, я хоть и был голоден, но не столько ел, сколько наблюдал за обстановкой. Зря. Надо было быстрее расправляться с пловом и валить отсюда. Но не успели.

Что надвигается беда, я понял сразу, как только тот наглый поднялся на ноги. Оказался он старше меня, может, чуть за тридцать, плотный, с небольшим животиком и серебряной фиксой.

Я как раз наливал чай и слушал Зоины восторги относительно обеда. Хотя краем глаза смотрел за обстановкой.

Незнакомец подошел вплотную к нашему столику, засунул руки в штаны и стал беззастенчиво пялиться на девушку. Молча, без всяких слов. Правда, его масляные глазки явно торопливо раздевали Зою. А еще я почувствовал запах алкоголя. Ого, вон оно что, у них там в пиалах водочка. Странно, раньше хозяин здесь крепче чая ничего не наливал.

— Извините, но вы нам мешаете обедать, — сказал я.

Незнакомец нехотя перевел свой взгляд на меня, словно он рассматривал в Русском музее картины Айвазовского, а рядом кто-то громко испортил воздух.