— Интересно, где сейчас ласточка? Надо заехать к Валере. Да мне много куда надо заехать. К тому же лешему. Я не приезжаю к нему, потому что чувствую, наверное, свою вину. Ведь он ослаб из-за меня.

— Чувство вины всегда разрушает человека, — поддакнул Следопыт. — Помню, когда был маленьким…

Наверное, мы могли до бесконечности бежать, перекидываясь странными мыслями, которые приходили в голову. Однако Асе явно надоел наш инвалидский отряд. Поэтому она не просто остановилась, а бегом вернулась назад.

— Короче, братцы-кролики, двигайтесь на шум боя. Я помогать нашим.

— Мне кажется, это не очень хорошая идея, — заметил я. — В фильмах ужасов всех начинают убивать, как только они разделяются.

— Хватит трындеть. Идите на звук боя, все! — И помчалась так быстро, что пятки засверкали.

— Ведуны, мать их, — заметил я. — Когда-нибудь и я таким стану.

— А что, если нам не торопиться на помощь остальным? Тогда мы можем переждать бой и остаться в живых.

— Это очень разумно, но в корне неправильно. Вдруг кому-то там нужна наша помощь? Бэккахесты — стадные животные. Вот и нам нужно держаться вместе. Часть команды — часть корабля. Ты смотрел «Пиратов Карибского моря»?

— Нет, только «Пиратов двадцатого века» с Еременко. Четыре раза в кинотеатр на него ходил. Хотя тогда ничего другого и не показывали.

Мы продолжили наше болтливое путешествие, пусть и не так быстро, как прежде. Теперь нас никто не подгонял и не нужно было выжимать максимум из своих обессиленных тел.

Но вместе с тем мы действительно слышали звук боя — лязг железа, глухие удары, треск деревьев — и не преминули обсудить это. Пока Следопыт вдруг не перестал отвечать мне.

Я к тому моменту вырвался немного вперед, поэтому шел, положив руку на нож, готовый к любым неожиданностям. Ну, и заодно рассказывал Вите, что положил руку на нож и теперь готов к любым неожиданностям.

А когда закончил, понял, что никакой философской фигни или истории из детства не последовало. Обернулся и своим рубежным зрением увидел, что Следопыт лежит на земле. И явно не с целью оправдать свое прозвище. Мой последний из могикан будто бы рассматривал небо. Разве что через веки, потому что глаза были закрыты.

— Витя, ты чего? Нашел время умирать. Я же тебе сказал, что вроде придумал, как Лихо одолеть. Только не говорил, что это Лихо. Короче, не вздумай умирать!

Я подбежал и приподнял Следопыта за голову. И пальцы вляпались в нечто липкое, теплое. Я не сразу понял, что это кровь.

— Дышит, слава тебе, Господи… Это как тебя угораздило так свалиться? Хотя погоди, если бы ты приложился головой при падении, то я бы услышал, как ты заваливаешься. Ты бы и сам заорал. Чего, получается, тебя кто-то ударил? Блин, да почему я это все говорю?

— Потому что ты выпил одно забавное зелье из моей коллекции, — послышался будто бы знакомый голос. Только теперь говорил человек так вкрадчиво, что интонации полностью изменились.

— Какое зелье? Какой коллекции? Кто ты?

— Сколько вопросов… Зелье называется «Болтушка». А про его действие, надеюсь, ты понял. Что до главного вопроса… Я позволю себе не отвечать на него.

Я наконец определил, где стоит говоривший, — за толстенным деревом. А еще почувствовал рубцы — явно много больше моих. Какой-то ведун напоил меня зельем, чтобы я болтал. Ну, не совсем меня, еще и Следопыта.