"Виновный бежит от собственной тени". А я был виновен, да еще как! Я утаил сверток от Слейда, основываясь только на чистой интуиции – подозрении, которое Таггарт счел безосновательным. И я убил Грахама! Что касалось Департамента, то там меня уже предали суду, сочли виновным и вынесли приговор, и мне было интересно, какой окажется позиция Джека Кейза, когда я встречусь с ним у Гейзера.

Я увидел, что Элин возвращается к "лендроверу", поэтому последний раз окинул взглядом окрестности и, спустившись с холма, направился к ней. Ее волосы были влажными, а щеки становились все розовее по мере того, как она вытирала лицо полотенцем. Я подождал, пока она поравняется со мной, а затем сказал:

– Теперь ты влипла в это дело так же, как и я, следовательно, тоже имеешь право голоса. Что, по‑твоему, я должен делать?

Она опустила полотенце и посмотрела на меня задумчиво.

– Я бы сделала то, что делаешь ты. Ты уже составил план. Встреться с тем человеком у Гейзера и отдай ему эту... штуку, чем бы она ни являлась.

Я кивнул.

– А что если кто‑нибудь попытается остановить нас?

Она заколебалась.

– Если это будет Слейд, тогда отдай ему устройство. А если Кенникен... – Она остановилась и медленно покачала головой.

Я понял, в чем причина ее сомнений. Я мог договориться со Слейдом и, отдав ему то, что он хотел, уйти невредимым, но Кенникен этим не удовлетворится – он жаждет моей крови. Я сказал:

– Предположим, это будет Кенникен – что тогда я должен делать?

Она упала духом.

– Я думаю, ты захочешь с ним сразиться – использовать свою винтовку. Ты захочешь его убить. – В ее голосе было отчаяние.

Я взял ее за руку.

– Элин, я не убиваю людей без разбора. Я не психопат. Я тебе обещаю, что не будет убийств, пока этого не потребует самооборона; пока моя жизнь не окажется в опасности – или твоя.

– Мне очень жаль, Алан, – сказала она. – Но такая ситуация мне совсем незнакома. Я никогда не сталкивалась ни с чем похожим.

Я махнул рукой в сторону холма.

– Я кое о чем подумал, пока там стоял. Мне пришло в голову, что, возможно, моя оценка ситуации полностью ошибочна – что я неверно сужу о людях и их поступках.

– Нет! – сказала она твердо. – У тебя есть серьезные обвинения против Слейда.

– И все же ты хочешь, чтобы я отдал ему устройство?

– Зачем оно мне? – вскричала она. – Или тебе? Отдай его ему, когда придет время, – и снова будем жить своей собственной жизнью.

– Я бы хотел сделать все именно так, – сказал я. – Если только мне позволят. – Я посмотрел на солнце, которое стояло уже высоко. – Садись в машину, нам пора отправляться в путь.

Когда мы подъехали к развилке, я взглянул на застывшее лицо Элин и вздохнул. Я хорошо понимал ее позицию, которая ничем не отличалась от позиции любого другого исландца. Давно прошли те дни, когда викинги наводили страх на всю Европу, и исландцы столько лет прожили в изоляции, что дела остального мира стали для них чуждыми и непонятными.

Свою единственную битву за политическую независимость от Дании они выиграли путем мирных переговоров. Изолированное положение Исландии вовсе не означает, что ее экономика выключена из мировой торговли – разумеется, это не так, но торговля есть торговля, а война, неважно открытая или тайная, являлась занятием для других сумасшедших народов, но не для трезвых, разумных исландцев.

Они были абсолютно уверены в том, что никто не позарится на их страну, и поэтому не имели собственных вооруженных сил. В конце концов если исландцы со своим тысячелетним опытом до сих пор с трудом вырывали у этой земли средства для существования, то кто еще в здравом уме захочет себе того же?

Миролюбивый народ, лишенный опыта ведения войны.