— Мне нужно услышать это от нее, и я поверю.

— Нет! — взмолился Амир, пытаясь схватить телефон. Но Коннор отошел. Амир хмуро посмотрел на него. — Это выдаст наше местоположение.

Коннор взглянул на экран, номер просил ответить.

— Но ты купил новые телефоны, и нас не отследить.

— Каждый телефон можно отследить, как только знаешь, чья SIM-карта и IMEI-номер. И это может быть не Шарли. Ты сказал, что ее номер был отключен.

Чжень и Ляолао ошеломленно смотрели на них, телефон звенел в руке Коннора.

— Я звонил только Шарли. Кто еще это может быть? — несмотря на слова Амира, Коннор принял звонок. Он знал, что сердце управляло им, но должен был поговорить с Шарли, даже если в последний раз. Он опустил телефон на стол, включил громкую связь, чтобы слышал и Амир. — Алло? Шарли? — с надеждой сказал он.

— Я знал, что номер девушки привлечет твое внимание, — ответил холодный голос, и по коже Коннора пробежали мурашки.

— Выключи! — Амир потянулся к телефону.

— Нет, если хотите, чтобы полковник Блэк жил, — быстро сказал мистер Грей.

— Он жив? — охнул Коннор, они с Амиром потрясенно переглянулись.

— Ну… он еще дышит, если ты об этом, — Коннор почти видел жестокую улыбку убийцы. — И если хочешь, чтобы он дышал дальше, советую тебе сдаться и отдать флешку.

— Ни за что! — слова Коннора вылетели твердо, как камень. Он ненавидел себя за то, что бросал полковника, но знал, что бывший солдат поймет. Флешка была единственным рычагом влияния на «Равновесие». Полковник говорил это. Так он отдаст все.

— Ты упрям, как он, — фыркнул мистер Грей. — Видимо, тебе нужно помочь.

Он получил на телефон сообщение с фотографией. Боясь увидеть избитого полковника в крови, Коннор и Амир осторожно посмотрели на экран. Но от увиденного им стало еще страшнее. Фотография была зеленоватой из-за камеры ночного видения — там было мрачное помещение в металлическом контейнере. Внутри, почти в кромешной тьме, собрались подростки и взрослые. Коннор узнал крупного Джейсона, белые волосы Марка, круглое лицо Ричи и черное каре Линг среди испуганных пленников, в их глазах было отчаяние. Джоди, Ганнер и остальные наставники приглядывали за ними, но были измождены, в их глазах были страх и усталость.

— Скоро вода у них кончится, — объяснил спокойно мистер Грей. — Но я бы больше переживал за кислород. Контейнеры плохо проветриваются. Они могут… задохнуться.

Коннор сжал стол, костяшки побелели. Амир опустился на стул, судьба команды ударила по ним. До этого момента они не знали, что с друзьями. Теперь знали… их друзья были в аду.

— Выпустите их! — потребовал он, ударив по столу кулаком. Телефон подпрыгнул.

— Это сложно, — холодно ответил убийца. — Они посреди океана. Когда их корабль доплывет до Шанхая, вряд ли хоть кто-то выживет. Если кто-то не сообщит капитану. Но этого не будет, пока «Равновесие» не получит флешку.

Коннор посмотрел на Амира, его лицо отражало такой же ужас. Ставки изменились. Он мог рисковать жизнью полковника ради флешки, но как он мог пожертвовать всеми из Стража-друга? Он столкнулся с невозможной дилеммой. Если они не отдадут флешку, то приговорят друзей к смерти. Но, если отдадут, «Равновесие» продолжит вредить из тени.

— Время идет. Тик-так! — сказал мистер Грей. — Флешку нужно принести в штаб в течение суток.

— Эм… это сложно, — повторил за убийцей Коннор, стараясь блефовать.