-  Как ты думаешь, - поинтересовался Олег, - какой клан захватил нас в плен на этот раз?

    -  Не знаю, - признался я. - Честно говоря, не думаю, чтобы это были кланы - не тот почерк. К тому же… - Я поделился с ним своими наблюдениями по поводу недавней баталии. Глаза Олега расширились.

    -  Может быть, это сам Хранитель? - прошептал он.

    Тут я не выдержал и расхохотался.

    Еще двадцать минут пути - и бриг подошел к левому берегу реки. С громом сорвались вниз якоря, а потом, к моему удивлению, между бортом брига и берегом повис невесть откуда взявшийся мостик.

    -  Кажется, наш выход, - пробормотал я.

    Мы сошли на берег.

    -  Что теперь? - поинтересовался Олег и вдруг издал изумленный возглас.

    Я резко обернулся и обнаружил, что корабль исчез.

    -  Вот так - озадаченно пробормотал я.

    - Остается два пути, - продолжил эту мысль Олег, - идти или ждать.

    -  Пошли.

    Мы вошли в лес и, не пройдя и сотни шагов, увидела лестницу. Каменные ступени, вырубленные в граните, вели к темному провалу пещеры, находящейся в скале на высоте в два человеческих роста. Откуда взялась на низменной равнине гранитная скала? Кто пробил эту лестницу?

    -  Лестницу пробил я. - Из пещеры нам навстречу вышел невысокий - едва мне по грудь - старик. Остановился на миг, вглядываясь, а затем проворно сбежал по ступеням. Очертаниями лысого черепа он напоминал скорее вырезанную из слоновой кости обезьянку, чем человека. Одет был старик в красную хламиду, - свободными складками спадающую до земли и, скрепленную на плече крупной треугольной брошью, так что наружу торчала лишь голова на тонкой шее.

    -  Прошу, - произнес старик, указывая на пещеру. Мы с Олегом переглянулись. Видимо, чтобы рассеять наши сомнения, собеседник снисходительно пояснил:

    -  Черный клан обходит сейчас скалу с запада, белый подходит к ней с юга. Что же касается ваших друзей, Хамелеонов, то их парусник уже причалил к берегу в том самом месте, что и ваш. Итак?

    -  Пошли, - сказал я Олегу и стал подниматься по лестнице. Олег последовал за мной, а странный старик замыкал шествие. Сам не знаю, почему я так поступил. Раньше я никогда не был столь легковерным.

    Когда гранитная глыба с тяжелым грохотом встала на место, я обнаружил, что, вместо ожидаемой темноты, в пещере царит приятный полумрак. У моих ног начиналась крутая лестница, раза в два уже той, по которой я поднимался сюда. Лестница вела вглубь скалы, и конца ее не было видно.

    -  Спускайтесь, - произнес старик.

    Я вздохнул и стал спускаться. Задавать вопросы сейчас было бы праздным любопытством. Как никак, хозяином положения был он.

    Следующий час я только и делал, что перебирал ногами. По моим ощущениям, мы спустились не меньше чем на лигу. Когда колени начали подгибаться, лестница неожиданно кончилась, и мы оказались в огромном зале. Множество колонн и зеркала, зеркала… По крайней мере, это не было похоже на архитектуру кланов… Теперь старик шел впереди, показывая дорогу. Глянув ненароком на отражение в зеркальной поверхности, я обомлел. Наш провожатый отражался в виде плечистого красавца с гордо поднятой головой и густой копной черных как смоль волос.

    Я отразился в своем нормальном виде, с той только разницей, что на бедре у отражения качалась шпага. А Олег был… Я не знаю даже, как назвать подобное существо. - Демон? Наверное, демон… Невольно я обернулся, чтобы бросить взгляд на оригинал.