-  Олег, значит…

    -  Рат, - почти умоляюще произнес он, - я ведь тебя знаю, ты же идеалист. Ты не мог отдать Олега серым. Не мо-ог! Так отдай его мне!

    Может быть, подумал я, Олег - это вовсе не человек, а скажем, имя самоцвета… Крупный алмаз… Хотя нет, он же, вроде, пленник…

    -  Зачем он тебе?

    -  Я говорил, - последовал ответ, и я увидел в глазах своего похитителя огонек безумия. - Это властью Власть!

    -  Для кого?

    -  Пусть для Хамелеонов, все равно они не забудут того, кто им помог.

    -  Тебя, то есть?

    -  И тебя. Так где он?

    -  Не знаю.

    С минуту мы молчали. Затем он вздохнул и произнес:

    -  Ты сам виноват…

    Он извлек из-под моего ложа коробку с двумя гибкими отростками. Один из них он обернул вокруг моей шеи, другой примотал к безымянному пальцу левой руки.

    -  Нет?

    -  Нет.

    Что-то сухо щелкнуло, и в тот же миг чудовищная боль выгнула меня дугой. Секунд через пять я потерял сознание…

    Не знаю, сколько я пробыл без памяти. Все тело ломило, рот был полон крошкой отколотой от зубов эмали. Сильно пахло горелым.

    Мой мучитель поднял коробку так, чтобы я мог видеть лежащую на ней руку.

    Коробка дернулась, и один из отростков повис, перерезанный пополам.

    -  Зря ты так, Одорф! - произнес звонкий детский голосок.

    Одорф?

    Одорф вскочил на ноги озираясь. С трудом повернув голову, я увидел, что в дальней стене шатра появился аккуратный треугольный проход, и в нем стоит мальчишка-провокатор из племени Нелем, поигрывая тонким клинком.

    Самое удивительное, что грозному воину стало страшно. Я отчетливо видел, как дрожала его рука, сжимавшая меч, и как выступили у него на лбу бисеринки пота.

    -  Итак? - с усмешкой спросил мальчишка и пошел вперед.

    В ответ Одорф взревел и ринулся в атаку. Его маленький противник легко отступил на шаг, взмахнул клинком и… исчез. Я даже не сразу понял, что произошло. Отступив, мальчишка разрубил стенку шатра у себя за спиной и выскочил в разрез, так что меч Одорфа врубился в сшитый из шкур полог - и ничего больше…

    Не успел он обернуться, как мальчишка возник вновь и быстро, я бы сказал, невероятно быстро, освободил меня от веревок. Я откатился за топчан и с трудом, но все же поднялся на ноги. В голове стоял грохот, почище чем вчера на церемонии.

    Мгновение, поколебавшись, мальчишка бросил мне свое оружие. Я поймал его на лету. Одорф замер в нерешительности, и я использовал это время, чтобы размять затекшие суставы.

    -  Не советую, Одорф, - все так же насмешливо сказал мальчишка, и воин, вняв его совету, пятясь, покинул шатер, бросив мне на прощание полный угрозы взгляд.

    -  Здравствуй, Рат! - Мальчишка подошел ко мне и протянул руку.

    Я осторожно ее пожал.

    -  Здравствуй…

    -  Лин. Меня зовут Лин. - Мальчишка забрал у меня свое оружие, и повесил его на пояс. - Я все знаю - o том, что ты забыл. Я расспрашивал Медияк. - Он усмехнулся. - А я вот оруженосец внука вождя Нолем. Ничего совпадение? - Он сбросил на пол пыточную коробку. - Садись. А ты меня совсем не помнишь?

    -  Нет, - ответил я, после чего счел нужным добавить: - Ты великолепно владеешь оружием.