После такой мотивации все гурьбой повалили на улицу строить крепости. Сейлан на время выпросил старые ботинки Александра. Над головами первокурсников кружила довольная Фиби, с громкими мявами рассекая морозный воздух и разминая крылышки. Все ботинки она уже перенюхала, некоторые надкусила, а одну пару даже пометила.

Куртки надевать не стали – – все равно запарятся и промокнут. Кто-то быстро позастегивал кофты, кто-то завернулся в шарфы.

– – Что-оо?! – – из прихожей раздался вопль Лили. – – Кто нагадил в мои ботинки?

– – Даже не знаю, – – посмотрев на довольную Фиби, протянула Энтони, – – наверное, это был Ян.

– – Эй! – – возмутился боевик.

– – …или Карл, – – продолжила Тоха.

– – Да иди ты! – – откликнулся староста.

– – Где ванная – – знаешь, – – указал направление Алекс. – – Потом присоединяйся.

Лили в подсказках не нуждалась. Она уже успела осмотреть первый и второй этажи, а также небольшую уютную библиотеку на чердаке. Поэтому, сообразив, что снова осталась за бортом, Крипс поплелась через длинный коридор в большую ванную. Дом, как она уже убедилась, был замечательный. И Лили отчаянно завидовала Рутам. Почему одним достается все, а другим – – ничего?

Пока Крипс мысленно пересчитывала чужие деньги и возможности, ребята, заняв просторный двор, накопировали себе пару двухметровых сугробов и теперь заканчивали подготовку к бою. Затем произошла заминка с разделением на две команды – – ни одна из групп не захотела разбиваться. Поэтому пришлось наколдовывать третий сугроб. Айвен занял место временно выбывшей Лили, Ян остался в команде Корфа, за что те получили одну штрафную минуту ненападения.

– – Чур, применять обычные заклинания! А то формулой проверки подлинности подписи не слишком повоюешь, – – попросил Сейлан.

– – Зато административным кодексом так можно засветить… – – мечтательно улыбнулась Власта.

– – Договорились, – – кивнул Тео, – – только заклинания общей практики. Так будет честно.

– – А того, кто попытается мухлевать, потом вместе в сугроб закопаем, – – добавила Бергтора.

Сначала удача сопутствовала Диану, затем ощутимый перевес по урону, нанесенному вражеской крепости, оказался у Готхольда. На это Одра севшим голосом проорала: “Ну и закапывайте!” – – и, не рассчитав, снесла все накопированные бастионы одной силовой волной. Затем первокурсники, кое-как отплевавшись, минут десять гоняли довольную Блеир по лужайке, которую теперь устилало настоящее, почти предновогоднее пушистое снежное одеяло. А затем началось сражение всех со всеми.

– – Мряя-у! – – протяжно мявкнула Фиби, привлекая хозяйское внимание.

Энтони оглянулась на питомицу и ойкнула.

Котичка с гордостью пододвинула к хозяйке свой боевой трофей – – придушенного соседского пса породы чиуа, больше напоминающего крысу. Возможно, именно внешнее сходство и сослужило плохую службу – – Фиби была заядлой охотницей.

Группы сгрудились вокруг Энтони и довольной котички.

– – Коул! Малыш! Ты куда убежал? Иди к мамочке! – – раздался голос с соседнего двора. – – Фьють-фьють! Коу-ул!

– – Трындец, – – констатировал Карл.

– – И знаете, что самое “замечательное”? – – вздохнул Рут. – – Тот дом принадлежит заму начальника отдела особых расследований инквизиции…

– – А-аатличные соседи! – – согласился Готхольд и нервно сглотнул.