– – Еще скажи, что танцует на столе и поет, – – проворчал Кестер, перепрыгивая через фишку противника.

– – Заметь: ты сам это предложил, – – широко улыбнулся юрист.

– – Даже не подумаю это делать.

– – То есть, ты заранее настроен на поражение? – – Алекс передвинул свою фишку на ход ближе к финишу. – Тео, я знаю, что на слабо тебя не возьмешь. Но неужели такое невинное пари сильно ударит по твоим принципам? Я же не предлагаю раздеваться в столовой на завтраке. Или на лекции Черкусон. Здесь все свои.

Кестер бросил быстрый взгляд на Крипс, которая явно предпочла бы, чтобы он проиграл.

– – Нашу воплощенную нравственность без рубашки я уже видела, – – вслух поразмыслила Одра, – – буду болеть за Тео. Интересно на твои, Алекс, мослы глянуть.

– – А я за мужа, тоже интересно сравнить.

– – Женщина… – – возмутился Рут.

– – Зато перестанешь прогуливать спортзал, – – безмятежно улыбнулась Энтони, – – ты же не сомневаешься, что самый лучший?

Алекс засопел и новым взглядом оглядел косую сажень плеч Кестера.

– – Согласен, – – махнул рукой Тео и опередил фишку Рута, – – твой ход.

– – Даа, и это будущие педагоги! – – едко заметила Лили.

– – А что, учитель уже не человек? – – совершенно искренне изумилась Одра, которая уже свыклась с мыслью, что поступила в педагогический и даже начала гордиться этим. – – Тем более, разве обязательно рассказывать ученикам, чем занимается преподаватель в свободное время?

– – Умение разделять работу и личную жизнь – – тоже искусство, – – философски заметил Тео. – – Это как дресскод. Я буду неукоснительно следовать ему только во время, указанное в трудовом договоре. А какую одежду носить дома – – решу сам.

– – И потом, дети должны видеть не только жердь в костюме, которая запихивает в них материал, но еще и наставника, понимающего их желания, – – добавила Энтони. – – А без своих слабостей чужие точно не сможешь принять.

– – И поэтому вы сейчас играете на раздевание? – – ехидно предположила Лили.

– – Не нравится – – закрывай глазки и не смотри.

Крипс, промолчав, потянулась к бутылке с вином.

Игра набирала обороты. До финиша оставалось совсем чуть-чуть. Одра и Энтони, попеременно путаясь, кто за кого болеет, поддерживали мужчин. Тео и Алекс пытались использовать ходы друг друга, чтобы вырваться вперед за счет соперника и перейти на последний круг.

– – Одра, ты так переживаешь, будто лично собираешься раздевать проигравшего, – – рассмеялась Энтони.

– – Только с твоего разрешения, – – хихикнула Блеир – – пока лидировал Тео.

На последовавшие комментарии Крипс группа решила не реагировать. А смысл? Только очередной спор спровоцируют и окончательно вечер испортят.

Лили хмуро допила бокал парой больших глотков и налила следующий. Да, она облажалась один раз. Но это разве повод теперь игнорировать ее? В конце концов, Алекс сам сказал, что без целителя их группу расформируют, а это значит, что она все-таки может ставить условия!

Вино было вкусным и пилось как вода, а о коварстве молодого винограда, который выращивала тетушка Тохи, никто пока не подозревал. Тем более, увидев, как Крипс приговаривает бутылку, остальные тоже переключились с чая на горячительное.

– – Ура! Алекс, давай, так его! – – через несколько ходов стало понятно, что Тео безнадежно отстал от противника.