Особенно в глаза бросалось количество влюбленных парочек, романтично держащихся за руки и постоянно не вписывающихся в повороты.

Теодор очень медленно и крайне неохотно зашнуровывал коньки, исподлобья наблюдая за друзьями, которые уже переобулись и теперь дожидались только его. Алекс выводил на льду какие-то знаки, Энтони пока аккуратно держалась за бортик, Одра же нетерпеливо елозила лезвиями так, что Кестер всерьез опасался, как бы девушка не устроила себе внеплановый шпагат.

– – Как ты вообще умудрился дожить до восемнадцати лет и ни разу не сходить на каток? – – возмущенно вопросила Блеир, когда, закончив со шнуровкой, Тео неловко, делая крошечные осторожные шаги, засеменил к друзьям.

– – Мы в основном с отцом на лыжах за город выезжали. И то нечасто, – – объяснил Теодор, – – я все-таки больше борьбу люблю.

– – Вот теперь попробуй победить лед, – – ехидно предложил Алекс. – – Ну что? Беремся за бортик, господа начинающие, и осторожненько скользим… скользим, я сказал, Тео, не идем!

– – Я пару кругов на пробу сделаю и к вам вернусь, – – не утерпев, Одра легко оттолкнулась и вклинилась в поток катающихся.

Стремительные плавные движения девушки вызвали невольное восхищение. Она словно летела надо льдом – – яркими языками пламени развевались чуть отросшие рыжие пряди волос, сосредоточенность на остроносом лице сменилась восторгом. Одра, чуть отклонившись корпусом, скорректировала траекторию, обогнав большую компанию, вырвалась на свободное пространство и, раскинув руки, закружилась на месте. В свете фонарей засверкала под лезвиями стружка льда.

– – Это было ожидаемо… Одра может.

Алекс, Тоха и Тео проследили за Блеир и вновь двинулись вдоль бортика. Точнее, Рут на коньках стоял уверено и катался не хуже Одры, но надо же было хоть кому-то присматривать за друзьями? Энтони, в принципе, пару раз в предыдущие зимы выбиралась на катки, но навык еще нужно было восстановить. А вот ноги Тео разъезжались в самых невероятных направлениях, и Кестеру приходилось вцепляться в поручень с такой силой, что в паре мест на нем остались вмятины.

Вдоволь накатавшись, Одра, наконец, вернулась к друзьям. Щеки ее раскраснелись, челка прилипла ко лбу, а в каре-зеленых глазах искрился такой восторг, что Теодор замолчал, перестав проклинать и каток, и коньки, и идиотскую идею впихнуть его в это пыточное устройство.

Энтони к этому времени уже более-менее раскаталась и осторожно нарезала круги возле мужа, так, чтобы Александр оставался на расстоянии вытянутой руки, и при желании за него можно было схватиться.

– – Тео, отцепляйся от бортика, иначе не научишься, – – заявила Блеир, после того, как оценила ситуацию: – – Мы тебя удержим, я – – справа, Алекс – – слева. И не переступай ногами!

Кестер тоскливо вздохнул, подумав, с каким удовольствием сейчас почитал бы учебник по Рейвелю, и попробовал представить себя в заснеженном лесу, на лыжах, и осторожно скользнул вперед. Коньки тут же вместе с ногами разъехались каждый своей дорогой, будто решили поработать над растяжкой Теодора. Парень с трудом (и с помощью друзей) сохранил равновесие, вцепившись в их плечи. Десять секунд, пятнадцать…

– – Тео… ключицу сломаешь, – – прохрипел Рут.

Кестер спохватился и попытался ослабить хватку.

– – Мало мне одного постоянного контроля, – – проворчал он, – – а теперь еще и вы окончательно решили меня доконать.