Тео заметил, как его тень, особенно черная и жирная, по сравнению с прочими, дернулась в сторону, а после снова вернулась на положенное место, будто бы передумав хулиганить.

– – Потихонечку, с правой, чуть в сторону, – – советовала Одра, не понимая, как катание может не доставлять удовольствие, – – ноги расслабь, корпус чуть вперед. Иначе, если упадешь на спину – – затылок расшибешь.

Тео качнулся и обреченно согнулся, понимая, что просто так его к учебникам домой не отпустят.

И все-таки терпеливые объяснения и дружеские подколки свое дело сделали: минут через двадцать Теодор все-таки расслабился (скорее, смирился), и группа одолела первый круг. Руты ненадолго отъехали – – Алекс придерживал Тоху за талию, а она беззаботно позволяла вести мужу, обгоняя другие парочки.

Одра и Тео устроили себе минутную передышку, залюбовавшись, насколько гармонично и красиво Руты смотрелись со стороны, после чего Блеир полностью взяла бразды обучения в свои руки.

– – Тео, просто слушай свое тело. И не бойся! Представь, что лед – – не противник, а друг. И скользи, а не поскальзывайся!

Коньки снова разъехались.

На третьем круге чудо все-таки случилось. Кестер перестал идти и поехал. Конечно, неуверенно, раскачиваясь в разные стороны и при малейшем резком движении снова цепляясь за Одру. А на пятый Тео даже выпустил онемевшее плечо девушки из побелевших от мороза пальцев.

А на седьмом круге Теодор почувствовал себя уверенней, за что тут же и поплатился. Одра, ослабив внимание, не успела среагировать. Поскользнувшись, Кестер все-таки полетел на спину – – затылком об лед. Единственное, что смогла Блеир – – схватить друга за куртку, задержав падение на секунду, которой Теодору хватило, чтобы сгруппироваться и удариться не головой, а спиной и локтями.

В придачу на него завалилась Одра, так же не удержав равновесие.

Под спиной раздраженно заскреблась тень, чуть смягчившая падение.

– – Поднимаемся, валяние на льду в программу не входило, – – Одра, довольная, что удалось избежать серьезных травм, отряхнулась и потянула за собой Тео.

Тот оттолкнулся и упрямо поехал вперед, расставив руки в стороны подобно пугалу.

– – Для первого раза очень неплохо, – – одобрила Блеир, – – на следующей неделе снова выберемся.

Тео поднял глаза к зимнему небу и помолился, чтобы сессия началась быстрее.

***

– – Улики у нас только косвенные, а то, что Илен Билбери увела отца Крипс, вообще никуда не приложишь. Лили на тот момент было всего три года… нас поднимут на смех, – – пришлось признать Алексу, – – но я готов продать Харвину душу, что убийца именно она.

– – У нее были мотивы по отношению к трем жертвам, – – согласилась Тоха и грустно заметила: – – Но это даже не половина, легко сказать, что мы притянули все за уши.

– – Зато там все отлично прослеживается, может, если поискать и подумать, остальных тоже притянем? – – перечислил Рут.

– – Давай! – – ухватилась Блеир: – – Я даже подкину мотив для Нели. Помните, она к нам в “Жареном тетереве” подошла? Нели ведь узнала Лили! Может, она в тот вечер, когда Лайну убили, что-то видела, просто не была уверена?

Притянуто было даже не за уши, а за хвост и насильно, но Рут, за неимением других идей, все записал и подчеркнул.

– – Четыре, – – констатировал он.

Энтони, лениво пролистывающая фотографии убийств, которые просочились в м-поле, всмотрелась в один из снимков и побледнела:

– – Не хочу показаться мнительной, но, кажется – – пять.

Тео, Алекс и Одра тут же потянулись к Тохе и жадно уставились в экран, пытаясь понять, что напугало ее.