Тео, Алекс и Одра тут же потянулись к Тохе и жадно уставились в экран, пытаясь понять, что напугало ее.

Первым сообразил Александр.

– – Ты говорила, что пару их потока перенесли из-за нашего зачета?

Энтони кивнула.

Качество снимка было низким, помешала метель; снег, на котором лежала девушка, казался черным от натекшей крови. И чем больше друзья смотрели за неловко раскинутые руки, сбившуюся шапку из-под которой торчали темные пряди волос, выпачканное пальто и заострившееся лицо убитой, тем больше осознавали, что Энтони ничего не показалось, и упрекать ее в мнительности не стоило.

– – Пальто в точности, как у тебя, – – кивнул Алекс.

– – Цвет и длина волос тоже похожи на Тохины, – – осторожно согласилась Одра.

– – А в той метели вообще не отличить, – – Тео подвел итог.

– – Убью, – – тихо, но очень зло пообещал Рут, сжав кулаки.

– – Лучше найдем доказательства и сдадим эту больную инквизиции, – – попросила Энтони, которой самой очень хотелось найти Крипс и наглядно показать, насколько возможности Рут превосходят жалкие крупицы магии Крипс.

Александр молча притянул к себе жену и уткнулся носом ей в шею, вдыхая родной запах и убеждая себя, что все в порядке, мироздание на их стороне, и он ни за что и никогда не даст Энтони в обиду.

Кестер устало помассировал лоб.

– – Действительно, все указывает на Лили. Но ритуал проводит не она, – – отложив в сторону отчеты, Тео нервно побарабанил пальцами по столешнице: – – Где Крипс могла достать образцы белой крови? Для этого нужен допуск первого уровня, и то каждый запрос рассматривается по году, а то и больше.

– – Или хорошие связи, – – добавила Энтони, – – ни первым, ни вторым Крипс не обладает, иначе ее поведение было бы совершенно другим.

Группа сидела на последнем ряду, дожидаясь пары по алхимии, которую вел сам декан Шаред. Тот почему-то опаздывал. Именно поэтому друзья воспользовались возможностью еще раз обмозговать все идеи и догадки. Тем более, что других претендентов на последние места не оказалось и тихого разговора никто посторонний услышать не мог. Наконец, когда от лекции прошло уже двадцать минут, а по рядам пополз удивленный шепот, дверь открылась.

Лорд Арролин выглядел крайне потрепанно, а правую щеку декана изуродовал жирно смазанный мазью бугрящийся волдырями ожог.

Первокурсники сглотнули и испуганно подались назад.

– – Прошу меня извинить за опоздание, – – немного хрипло начал Шаред и, бросив недовольный взгляд на третий ряд, уточнил: – – И напоминаю, что вы не в музее находитесь и не на выставке. От ошибок не застрахован никто, в том числе и второй курс специалитета алхимии.

Декан пересекся с напряженным взглядом Кестера и поспешил начать занятие.

– – Алекс, – – звенящим от напряжения голосом позвал Тео, даже не попытавшись открыть тетрадь и начать конспектировать, – – можешь найти серию снимков с места убийства выпускника?

Рут без лишних вопросов зарылся в м-пространство, а затем кинул сжатую папку в м-поле Кестера.

Теодор, прикрыв глаза, принялся быстро перелистывать материалы: вот он сам стоит рядом с лордом Шаредом и упрямо, насуплено смотрит прямо в объектив. Вот его молодая мать; стайка напуганных студентов; медленно собирающаяся толпа, в которой мелькает знакомое лицо. Кестер с минуту внимательно изучал снимок, сделав максимальное увеличение, а затем показал остальным. Среди стянувшихся к месту преступления магов и репортеров на снимке особенно хорошо выделялась знакомая фигура Шадера, именно лорда-декана, а не старшего преподавателя, каковым он являлся на тот момент. И на щеке мужчины, даже несмотря на низкое качество снимка, можно было различить точно такой же ожог.