Друзья скрестили за Рута пальцы и помолились, чтобы зачет закончился хотя бы до ночи.

– – Итак, студент, который не хотел записывать лекции, – – ласково объявила профессор Черкусон и забрала у Алекса листы с подробно расписанным билетом. – – Эти бумажки вам не пригодятся…

Алекс лучезарно улыбнулся в ответ. И спустя пятнадцать минут нескончаемых дополнительных вопросов все-таки получил “зачет”. Энтони украдкой выдохнула, Одра показала большой палец, Готхольд неосторожно поаплодировал.

– – Господин Корф, отлично, что вы так радуетесь за друзей. Надеюсь, ваш уровень подготовки настолько же высок, как и у господина Рута. Иначе не представляю, с чего бы вы решили шуметь в аудитории. Вперед.

Готхольд нервно поправил узел галстука, который за секунду превратился в настоящую удавку.

– – О вас я также сообщу лорду Лисовскому.

***

– – А это обязательно было оставлять на последний день? – – Тео, который и без того уже несколько ночей не мог нормально спать, устало потер лоб. Тень за его спиной, за эту неделю окончательно проявившаяся и совершенно не стесняющаяся его друзей, раскачивалась из стороны в сторону и явно скучала.

– – Не-а, – – отозвался Алекс, пролистывая в ментальном поле статьи политической оппозиции – – та резко критиковала консерватизм правительства и инквизиции. Несколько интересных мыслей Рут уже нашел, теперь оставалось их как-то убедительно доказать. – – Я несколько раз садился за реферат, но постоянно отвлекался на более актуальные проблемы.

– – Он хочет сказать, – – съехидничала Энтони, с сомнением рассматривая фрагмент из подошедшей по теме диссертации, – – что и без этой работы легко сможет получить зачет… просто на тот момент слишком уж хотелось показать себя.

– – Есть такое, – – легко согласился Рут, – – а зачем скрывать, что я лучший?!

Одра, не отрывая взгляда от страниц учебника, фыркнула.

Тео аккуратно компоновал в файле все отрывки, статьи и материал, которые ему присылали с трех сторон.

– – Такими темпами мы не только целительство в качестве второй специальности освоим, а вообще превратимся в универсалов.

– – Было бы круто…

– – Но вряд ли осуществимо. Все-таки в специальности друг друга мы влезаем с самого краешка и выхватываем разрозненные отрывки знаний.

– – Алекс, слушай. Подойдет? “Это дает основание выделить три самостоятельных приема уяснения правовой нормы… Когда очевидно, что в жизни нет тех условий, к которым исследуемая норма может быть применена, и эти условия изжили себя и сошли с исторической сцены…” – – зачитала Блеир.

– – Оно! – – ухватился Рут. – – Кидай Тео, он все к общему знаменателю приведет.

Шел третий час ночи.

***

Общая танатология давалась первому курсу с трудом.

Можно было хоть наизусть заучить учебник и методички, но все равно не суметь поднять мертвое тело.

Точнее, наполнить гниющий кусок мяса силовыми нитями и потянуть за них, подобно кукловоду, смог бы любой мало-мальски одаренный маг даже с другой направленностью дара. Но такой зомби полностью зависел от подпитки своего создателя – – как только одна из нитей обрывалась, материал приходил в окончательную негодность.

Создать же дееспособного мертвеца было задачей совсем иного уровня. И именно на ней из года в год стабильно проваливалась половина первокурсников-танатологов.

Во-первых, многие нюансы зависели от цели создания. Должен ли был зомби защищать своего творца, атаковать противника, выполнять механическую подсобную работу или быть прилежным слугой – – любой нюанс изменял формулу поднятия коренным образом.