– – Один раз в год ты точно имеешь право оторваться! – – присоединилась Блеир. – – Ну-у, или хотя бы спокойно отметить в нашей компании…

– – Угу, – – все-таки заставил себя отозваться Тео, – – а это точно обязательно?

Друзья переглянулись.

– – Ты себя плохо чувствуешь? – – присмотревшись к Кестеру, уточнил Алекс.

– – Дурацкое ископаемое! – – фыркнула Одра: – – Это ведь и твой праздник! Неужели не хочется повеселиться?

Тео качнул головой:

– – Ему хочется совсем иного… А я, признаться, не отказался бы просто прийти домой и растянуться на кровати.

Руты явно огорчились, но уговаривать не стали.

– – Жаль, конечно, – – вздохнула Энтони, – – но желание именинника – – закон.

– – Разберемся с Лили, Шаредом и Темным богом – – тогда повеселимся, – – уверенно пообещала Блеир. – – А Тео пусть хотя бы нормально выспится.

– – Отменю заказ, – – Энтони потянулась к виску и выругалась – – только ведь что Лад жаловался на связь.

В м-поле были слышны только помехи.

– – Я сегодня даже брату позвонить не смогла, – – проворчала Одра, – – а вообще забавно, что Темный бог родился в самую длинную в году ночь.

– – Не забавно, а закономерно, – – уточнил Тео, малодушно огорчившись, что из-за метели и проблем со связью не удастся попросить отца забрать его, и придется добираться до дома на своих двоих.

– – Ладно, добегу так, кафе недалеко, – – Энтони прошла в прихожую.

– – Может, лучше я? – – предложил Алекс, подскочив с места следом за женой. – – Тебе еще пару часов назад плохо было!

– – Как раз свежим воздухом подышу, – – заупрямилась Тоха, – – а вы пока нашему имениннику вручите подарки. Нежелание Тео веселиться не отменяет того факта, что мы его любим и хотим порадовать.

***

Получив очередной “неуд”, Лили по привычке отправилась следить за Энтони. Сегодня Рут явно не повезло – – с зачета по танатологии ее вывел под руку Лад. Тоху сильно покачивало, и ноги девушка переставляла с некоторым трудом, цепляясь за куратора.

Лили поняла, что удача, наконец, улыбнулась ей! Пока Рут слаба, убить ее будет проще простого, главное – – подобраться на расстояние удара.

Только тогда у Лили снова все станет хорошо.

Сжимая в кармане куртки нож, с которым она уже сроднилась, Лили проследила, как Лад довел Энтони до дома. И не пожалел же времени! И что-то веселое рассказал – – вон, как смеются. Может, над ней, над Лили.

Энтони уже перестала цепляться за куратора, явно почувствовав себя лучше, но Крипс были отлично видны темные пятна усталости и магического истощения на ауре Рут. Подойти к дому целительница не успела – – из усиливающейся метели показался транспортный кайлум, который высадил у калитки Тео и Одру. Следом, расплатившись с водителем, вылез Алекс, тут же поспешив к бледной жене.

Лад что-то отрывисто выговорил подопечным и те, нестройно извинившись, юркнули в прихожую, не забыв придержать дверь перед магом.

Лили должна была быть там, с ними! Она имеет на это право! Лили тоже готова вчитываться в билеты, чтобы потом блестяще отвечать на зачетах, и чтобы ее ставили в пример. Она может предлагать свои идеи для КВМ! Или выигрывать финансирование собственного проекта, как недавно сделал Кехт.

Просто Лили не разглядели…

И все из-за Рут, которая ее прокляла! Крипс даже нашла это проклятие в справочнике – – “Отторжение”.