– Безуспешно, – признался пассажир. – Он не желает со мной разговаривать.

– А ты всерьез верил, что он на это пойдет?

Пассажир пожал плечами.

– Он член семьи. Впрочем, это тоже неважно. Я найду их, когда придет срок – согласится он сотрудничать или нет.

– Надеюсь, что так, – сказал Серый Плащ. – Это в твоих интересах. Круг требует моего отчета об операции.

Пассажир неуютно поерзал на месте.

– Правда? И что ты собираешься им сказать?

– Правду?

– Ты шутишь.

– Вовсе нет, – заверил его Серый Плащ.

– Они плохо реагируют на ошибки, – заметил пассажир.

– И еще хуже на обман.

Пассажир сделал еще одну, долгую затяжку. Потом снова выругался.

– Значит, этому не поможешь.

– Не хорони себя раньше времени. Мы еще не достигли критической отметки, и потом, они не уничтожают орудия, которые могут еще пригодиться.

Пассажир неприятно усмехнулся.

– Строгие но справедливые?

– Строгие, – согласился Серый Плащ.

– При необходимости, – заметил пассажир, – мы еще можем его устранить. У нас хватит на это сил. Я всегда…

– Полагаю, эта мера преждевременна – если он, конечно, не начнет представлять собой большую угрозу, чем прежде, – перебил его Серый Плащ. – Я думаю, Круг согласится с этим.

– Когда я их увижу? – спросил пассажир. – В смысле, лично?

– Это не я решаю. Я всего лишь связной, ничего больше, – он пожал плечами. – Однако, если этот проект получит развитие, я думаю, мы сможем просить о встрече.

– Я все сделаю, – угрюмо заявил пассажир. – Он не мог увести их далеко.

– Тогда тебе лучше шевелиться, – кивнул Серый Плащ. – Пока Скави не опередит тебя в гонке.

– Не опередит нас, – поправил пассажир.

В голосе Серого Плаща, когда он ответил, я уловил легкую усмешку.

– Разумеется.

Несколько секунд в салоне царила неловкая тишина, потом пассажир рывком распахнул дверь, выбрался из машины и ушел, не проронив больше ни слова.

Серый Плащ смотрел ему вслед, пока тот не скрылся в ночи, потом тоже вышел из машины. Мое бестелесное «я» заглянуло в машину. Так я и знал: рулевая колонка раскурочена, провода зажигания замкнуты накоротко.

Мгновение-другое я разрывался на части, не в силах определить, за кем из двоих следовать. Пассажир пытался добыть от кого-то какую-то информацию. Это означало, скорее всего, что он держит этого «кого-то» в плену и допрашивает. С другой стороны, это же вполне могло означать и то, что, скажем, он не в состоянии добиться от этого «кого-то» внятного ответа, сколько бы выпивки он тому ни ставил. И еще я знал теперь, что пассажир пересекался со мною раньше – про Серого Плаща я не знал и этого.

Да, этот, второй – совсем другое дело. Он уже пару раз пытался убить меня, и по меньшей мере часть тридцати шести смертей, о которых говорила мне Элейн, была на его совести. Он умен, и он связан с какой-то неизвестной мне группировкой, которую называл «Круг». Уж не она ли является реальным аналогом вычисленного мною в теории Черного Совета?

Он тем временем уходил все дальше от машины – якоря, удерживавшего все мое замысловатое заклятие, и чем больше делалось расстояние между нами, тем более призрачным становился его силуэт. Если я не последую за ним немедленно, он просто-напросто растворится в этом необъятном городе.