Они стояли на вокзале, у монотонно гудящего бело-красного поезда, идущего на юг. Марти уже скрылась в купе, а вот Крыс все не мог уйти. Не покидало ощущение нереальности. Будто с L. он сросся.

– Вы в такое верите? – Рей кивнул на подвеску. – В талисманы?

– Марти ведьма, – Кирилл бегло глянул в окно поезда. Марти смотрела на них. – Сложно не верить.

– Да, по истории с этими ампулами похоже… – Рей тоже посмотрел в окно. Марти помахала ему, он послал ей поцелуй. – Иначе чем чудом ваше спасение не объяснишь.

– Вы-то оба переболели и выжили… – начал Кирилл.

Рей нахмурился.

– Это везение. Это другое.

– Удача и чудо? – для Крыса разделение было странным, но Рей кивнул.

– Удачливыми рождаются – не все, но некоторые. Чудеса случаются редко, хотя шанс на них и есть у каждого.

– И вы родились удачливым? – Крыс улыбнулся. И встретил такую же улыбку.

– Как минимум мне очень везет на людей. Спасибо, что вы оказались рядом так вовремя, Кирилл. Я вас не забуду. На связи.

Времени больше не было, поезд вот-вот должен был отходить.

– На связи.

Они обнялись. Рей хлопнул Кирилла по плечу, отстранился и, продолжая улыбаться, отошел на пару шагов. Ветер опять трепал его длинные, сегодня не подвязанные волосы. В глазах блестело солнце. Кирилл подумал о том, что Крыс-Странник из «Ветра в ивах» мог выглядеть только так. Никак иначе. И что он обязательно будет к нему возвращаться. А еще очень, очень захотелось вдруг написать эсэмэску Его Чести, и Крыс написал.

«Я нашел друга в бою. Спасибо, папа».

02.09.2006. Ася

Ура-ура-ура, нас посвятили. Мы отныне – три будущих редактора. С настоящими студенческими билетами, зачетками и, как мрачно прибавил Крыс, настоящей сессией. Вечно он нагнетает… Но я на него не ворчу и больше не буду ворчать. Знаете, что я сделала? Списала его сказку. Хочу сохранить – во-первых, чтобы попозже отправить копию Максу в часть, а во-вторых, чтобы всегда помнить, какие у меня храбрые, стойкие друзья.

У меня правда довольно хорошее настроение: Марти с Крысом живы и снова с нами со всеми общаются, Макс вернулся из рейда и болтал со мной по мобильному целый час, проговорил все деньги. А на книгу пишут хорошие отзывы! Есть отрицательные, но в основном от людей, которые, судя по грамотности, не читали ничего серьезнее «Колобка». Или наоборот, от слишком умных, носовских «знаек», почему-то уверенных, что герои, даже сказочные, должны действовать только правильно и логично, а точнее, так, как хотят они, эти умники. И что они так думают…

Ну вот, увлеклась. На самом деле, особенно после сказки Крыса, я просто многое переосмыслила, решила перестать дичиться и киснуть. Чаще гулять, больше читать, раз ни на что другое настроения все равно нет. Осень – это хорошо для нового начала. Целей. Подвигов. Надежд. Давно пора поучиться у друзей и повзрослеть.

Аудитория походила на взбудораженный курятник: вчерашние абитуриенты гудели, ожидая раздачи билетов. Сложно сказать, почему эти последние минуты нестуденчества ощущались так волнительно, но правда: все поджилки тряслись, во рту было сухо-сухо.

Каждый раз, как аспирантка называла фамилию и имя, очередная нервная фигурка проходила к помосту, а там пожимала руку декану факультета – полной рыжей женщине, Александре Андреевне, в полосатом платье напоминавшей пухленькую осу. Ася, Саша и Марти, ожидая своей очереди, с любопытством озирались. Их интересовали симпатичные парни, вид из окон и удачные для списывания места.