– Привет. – Она выдохнула дым и встала. – Как сегодня с незадачами?

– Оки.

Он спрыгнул со скалы и спланировал, раскрыв розовый зонт. Совсем не изменился – улыбочка, острый нос, а волосы торчат так, что любая галка отвалила бы за такое гнездо не меньше сотни птичьих долларов. Приземлившись, Нейтрино принялся поигрывать висящей на шее боевой трубкой. Через нее он плюется иголками. Нужны, чтобы прокалывать шины и сбивать с орбит космические спутники.

Этот тип – редкий гость на Перекрестке, и я смутно понимаю, чем он занимается. У него скользкая, туманная должность – специалист по Закону Подлости. Для меня это «мелкий пакостник, из-за которого шнурки развязываются, а наушники запутываются», но, видно, я не прав. Нейтрино в любимчиках Ада, и охренеть, но Лорд тоже неплохо к нему относится. «Мелкие гадости ведут иногда к большим удачам», – так Лорд говорит. У Нейтрино это вызывает улыбку во всю смуглую рожу. Он обожает, когда его хвалят.

Он мельком оглядел меня, будто просто проверял, не выросла ли на мне плесень за время разлуки. Потом он уставился на Гонерилью: изучал с удовольствием, куда дольше, начиная с ног, задерживаясь где-то посередине и заканчивая лицом. Она молча – так, будто ее это совсем не бесит, – продолжала курить.

– Чмоки в знак приветствия, беби? – Он поиграл бровями.

– Пошел ты. – Гонни вынула сигарету изо рта, и та разом сгорела.

– Не изменилась. – Нейтрино рассмеялся. – Привет.

Гонни в узком кругу тех, над кем он не издевается. В отличие от меня. Но где я и где всеобщий краш на таких девиц-демониц, как моя коллега?

– Ну рассказывай. – Она уселась обратно на камень, положив ногу на ногу. – Что случилось, почему мы до сих пор не в курсе? Ты ведь здесь для этого, у других времени нет? – В голосе звякнула обида. Конечно, она предпочла бы новости от Лорда. Которого мы не видели с прошлой земной весны.

– Его и у меня нет, – хихикнул Нейтрино. – Заскочил случайно. Такая незадача, споткнулся, упал…

Незадача – его любимое слово. Но случайно? Ага! Пусть Закон Подлости – в какой-то степени сфера рандома, но Нейтрино как раз случайностям не подвержен. Он всегда все знает, четко планирует и вовремя оказывается в нужных местах. Пожалуй, это самый организованный тип во всей нашей конторе.

– Что-то происходит из-за проклятых душ? – Гонни не дала ему удариться в треп. – Я чувствовала… недавно вспоминала одну.

Допустим, вспоминала она это лет двадцать назад – когда говорила о потрясающих парнях и в частности о каком-то проклятом капитане. Но у нас бывают проблемы со временем, особенно в авральные периоды. Нейтрино подмигнул:

– Прекрасна и проницательна. Hope, you’ll survive.

– Что за французский с нижегородским? – поморщился я.

Нейтрино расхохотался.

– Подцепил от одного смертного симпатяги… – Он помедлил. Какое-то время бесстыдно разглядывал икры Гонни, а потом без какого-либо перехода продолжил: – Короче. Детки, слушайте сказочку. Жил на свете, говоря земными словечками, демон.

На драматичной паузе Нейтрино потянулся, откинул голову, и я привычно услышал свист ветра в его полых, совершенно полых костях. Самое легкое существо в нашей корпорации, подумать только. А летает только на зонтах.

– Звали его Валаар, и он был сначала человеком, но вырос в необычных местах, среди надсмертных. В тех местах он украл вещицу, Великую Шахматную Доску, вместилище Хаоса. – Нейтрино внимательно посмотрел на нас, проверяя, в теме ли мы вообще.