Шел навстречу, угрожающе сопя. Сверкал окулярами. Когтями махал. Ну да, конечно, не хотел. Если и не пугать, то впечатление произвести – точно. Хотя кто его знает? Ученые… они чудики, взять того же Левку. Марти прищурилась.

– Ну-ну. А я определенно не хотела в тебя стрелять, я со всеми здороваюсь, помахивая пистолетом.

Ее колючий посыл «Я вижу тебя насквозь» тоже не смутил парня. Он кивнул, махнул рукой и миролюбиво, даже галантно предложил:

– Продолжим беседу через пару минут. Хочу принять вид приличного человека.

– Не получится! – рыкнула Саша. – Хоть смокинг надевай, останешься придурком.

Вот это она завелась. Обычно все-таки не кидалась на незнакомых людей, даже если те ее бесили. Нервы, тоже ведь можно понять.

– Ну, – а незнакомцу хоть бы хны, он лишь изобразил чистосердечную печаль, – для тебя уж постараюсь, прекрасная незнакомка. Не кипятись.

– Нас тут вообще-то двое, и мы обе ничего, – влезла Марти, пряча усмешку: блин, ну правда, не так много она встречала людей, способных поднять настроение буквально парочкой тупых ремарок и улыбок. – Возвращайся. Подождем, ладно уж.

Парень, шлепая ластами, скрылся за деревьями. Марти хмыкнула:

– Кого только не встретишь в наших пенатах. – А в мозгу уже шевелились куда более интересные наблюдения. – Хм, слушай, у него недешевая экипировка. Эти очки явно не просто для плавания, показывают не только то, что видно глазами.

Саша, судя по недовольному лицу, пропустила все эти рассуждения мимо ушей. В парне ее зацепило другое – и обещание Марти ее не обрадовало. Ничего не ответив, продолжая возмущенно поглядывать в сторону лодочной станции, Саша выпалила:

– Что за долбанутый английский лорд-хамло? И хрен ли нам с ним обсуждать?

– Да ладно тебе, – мирно улыбнулась Марти, отгоняя набежавшее облачко паранойи и снова садясь в траву. – Обычный фрик, господи. Мало ли их. Вроде вежливый. И симпатичный, нет?

– Марти, этот придурок чуть не довел нас до инфаркта! – Саша раздраженно топнула ногой. – А мне только его сейчас не хватает. И вообще, ты не забыла, что тут по лесам Аська где-то шастает, а может, вовсе уже домой поехала?

– Не забыла, – мягко уверила Марти. – И вряд ли ей хорошо сейчас дома, она скорее правда в лесу, на той своей любимой полянке среди сосен. Найдем.

– Ну вот и пошли искать, – настаивала Саша. – Чего ты к нему прицепилась, к этому фрику, тебе их мало, что ли? Он вроде даже не в твоем вкусе! Хватит, вставай! – И она шагнула в сторону, встряхнув лентой в волосах.

– Саш, – жестко одернула ее Марти. – Это ты – хватит. Ты вообще не слушала меня? Надо узнать, какого черта этот водолаз делает в нашей луже! Что, если Володарский снова… темнит?

Ну вот, тема таки всплыла. И ладно. Саша тяжело посмотрела на Марти, переступила с ноги на ногу и все-таки тоже села. Замешательство и смущение с нее слетели, лицо окаменело. После ссоры из-за «ширяешься» Саша, конечно, стала куда осторожнее в высказываниях, но Марти понимала и принимала факт: подруга так ей и не верит.

– Ты опять, – начала она. – Я думала, хоть после Макса ты забьешь на это. Наш ректор – обычный дядька. Странный, но неплохой. Ты его с кем-то путаешь.

Странный, но неплохой дядька, который будто догадывался, что Макс не вернется. Странный, но неплохой дядька, у которого живет жуткая псина. Странный, но неплохой дядька, оставляющий прикосновениями ожоги на руках ведьм. Странный. Неплохой. И заявился на похороны левой авторши, которая уж точно писала не то, что читают подобные мужики.