Спасательная операция была подготовлена тщательно, несмотря на сжатые сроки. Падение вертолета - серьезное ЧП. В местном отделение МЧС по тревоге подняли два вертолета с самыми опытными экипажами. Они даже выяснили частоту, на которую была настроена радиосвязь в их группе. Это Артем понял, когда рация в кармане вдруг ожила хриплым голосом.

 - Пострадавший, пострадавший, прием!

 Смахнул влагу с лица, унимая дрожь в пальцах, аккуратно достал рацию, сжал в руках теплый пластик, как будто он был ему родной. Поднес к губам и произнес спокойно:

 - Пострадавший на связи, прием.

 - Пострадавший, видим вас. Доложите ситуацию.

 - Вчера, примерно в пятнадцать тридцать местного времени при заходе на посадку на данную вершину... - Артем помолчал, передохнул... - вертолет зацепил винтом скальный выступ. Произошло крушение, а затем возгорание машины. Выживших... - он сглотнул. В горле вдруг пересохло. Повторил: - Выживших трое. Один уехал сразу после аварии вниз, о его судьбе мне ничего не известно. Здесь нас двое. Второй, - указал жестом в сторону лежащего Саши, надеясь, что его с "вертушек" видно, - пострадал в аварии. Черепно-мозговая травма, голова проломлена в районе виска. Как меня поняли, прием?

 - Вас понял, - деловито ответил голос из рации. А затем, немного другим тоном: - Ты там сам как, сынок?

 Сынок... Артем сразу представил, что с ним говорит кто-то, похожий на погибшего КВС - седой, опытный, многое повидавший. Как же так получилось?.. Но не об этом сейчас стоит думать.

 - Нормально. Травм нет. Замерз только...

 - Тебя звать-то как, сынок?

 - Артем.

 - Так, слушай, Артем. Сейчас спустим спасательную люльку, вместе с ней спустится один из наших ребят. Надо будет погрузить в люльку пострадавшего. Поможешь? А то садится нам там некуда.

 - Конечно.

 - Хорошо. У нас тут врач есть, посмотрит сразу твоего друга... Потом займемся тобой. Как понял?

 - Понял. Спускайте люльку. Я готов.

 Наверху, в кабине вертолета, разговаривают пилот и штурман.

 - Железные нервы у парня.

 - Крепкий, точно. Но другие в такие авантюры не ввязываются.

 После того, как на борт подняли Артема, вертолет сразу взял курс на базу - Сашу надо было доставить в больницу как можно быстрее. Вторая машина осталась - для высадки спасателей и разбора того, что осталось от разбившейся "вертушки".

 Артема на борту тоже осмотрел врач. Самое большое опасение вызывали оплавленные ботинки и состояние ног в них. В вертолете нашлись инструменты, ждать не стали. И Артем, стиснув зубы, терпел, когда его, с помощью пилы и кусачек, буквально как устрицу из раковины, доставали из ботинок. Но оно того стоило. Ощущение ног, свободных от сдавливающего плена, было сродни оргазму. Правда, скоро в ноги пришла боль, но врач, оглядев, вынес вердикт, немало обрадовавший Артема: "Признаков некроза нет".

 А потом он еще раз, более подробно, рассказал о произошедшем накануне. Его рассказ занял все то время, пока они летели.

 Глава 12. С разбором полетов.

 По факту крушения вертолета возбуждено уголовное дело. Артема долго и подробно допрашивают как единственного свидетеля, способного дать показания. Саша перенес серьезную операцию и все еще без сознания. Палата реанимации, обтекаемая формулировка "состояние стабильно тяжелое". А Кирьянов... Нашелся Кирьянов. Спустя двое суток после крушения на него набрели охотники, которые били соболя в окрестностях Медвежьего Клыка. Он перенес две холодные ночевки, провалился внизу в какой-то ручей, сбегавший с гор под снегом, и, как следствие, вымок.