- Трупы? - тон спасателя говорит сам за себя.

 - Три. Еще один очень тяжелый, его сейчас эвакуируем. Ну а пятый жить будет. Только, наверное, без ноги. Но это уже не наши проблемы. Все, двигай, Литвин. Ждем тебя. С нетерпением. Особенно Ковалев, - и дальше, уже не Артему. - Ребята, у нас минус два. Литвин и последний из ученых нашлись. Живые. Все, сворачиваем операцию, ждем Литвинского и валим на базу.

 Артем поворачивает голову, видит вышедшую из палатки Арлетт. Она все поняла. Молча смотрит на него, кивает на рацию:

 - Спасатели?

 - Да, недалеко. Полкилометра.

 - Тогда надо идти.

 Тут до него доходит.

 - Арлетт... извини... Я не спросил, есть ли среди выживших Гаспар. Черт, я не подумал...

 - Ты знаешь, Арти... Мне все равно.

 Он ей не очень-то верит.

 ______________

 Какая-то непривычная, неприличная статусу спасателей суета сопровождает их встречу с подопечными Федорчука. Причина выясняется тут же: дядя Федор лично возглавил поисковую операцию, ибо его "нагнули" все, кто мог - и по линии МЧС, и по линии МИДа - пропала группа видных европейских ученых. К тому же, на помощь местным спасателям приехали столичные специалисты с модным оборудованием, на место проведения операции стянули всю имеющуюся в наличии технику, включая вертолет. Такое на памяти Литвинского случается впервые.

 - Я знал, с кем теряться!

 - Лучше бы ты не терялся! - Ковалев отпаивает друга чаем с коньяком и бутербродами. - Литвин, ты натуральный бедоносец... Мы с Таней решили тебя к батарее привязать на всякий случай. На пару недель. Чтобы ты никуда больше не вляпался.

 - Да? А кто мне сосватал этих ученых?

 Ковалев тихо, но с чувством ругается.

 - Я проклял себя за это! Блять, убил бы себя, что дал тебе телефон этого Бруно! Прости меня, брат, - совершенно непоследовательно говорит он.

 - Да ладно, - кладет руку другу на плечо Артем. - Ты ж не знал. Стечение обстоятельств просто такое...

 - В гробу я видал такие стечения обстоятельств!

 - Зато смотри, сколько вам добра привезли, - Артем смотрит в сторону ярко-красной палатки развернутого неподалеку мобильного госпиталя, куда не так давно увели Аленку. Сначала даже на носилках пытались отнести, но она удивительно четко и по-русски объяснила врачам, что если уж она на своих двоих несколько километров прошла, то уж до палатки как-нибудь дохромает.

 - Так это ж не нам... Как привезли, так и увезут обратно. Эх, нам бы такое оборудование... - вздыхает Виталий. - Госпиталь кстати оказался.

 - Да у Аленки там растяжение, скорее всего. Вряд ли что-то серьезнее.

 - Аленка? А, ты про эту... Да нет, я про тех, кого мы живыми нашли...

 - А кого?..

 - Бруно, начальник их... немец такой здоровенный. И француз. Но обморожены оба. Их увезли уже. Там полный пи*дец...

 - Даже так?

 - Угу. Повезло этой Аленке. Если бы не ты...

 - Да что теперь говорить, - отмахивается Артем. - Если б ты знал, как я хочу домой! И горячий душ... И супу... - мечтательно, - тоже горячего...

 - Понятия не имею, что там дома. Мы вас уже вторые сутки ищем. Так что я уже тоже хочу - и душ, и борщ.

 - Ну, так чего дядя Федор ждет? Может, пора валить вниз?

 - Валите, - кивает Виталий. - Там ниже на пятьсот метров второй ратрак ждет. Девка твоя идти нормально может?

 - Она не моя. А может она, по-моему, все. Железная леди.

 - Вот и отлично. Идите.

 - А вы?

 - А нам еще трупы спускать.

 Артем кивает. Вот она - романтика суровых будней спасателей.