После того, как ушел Артем, в группе начался раздор. Растаман Коко оказался достаточно совестливым, чтобы обругать руководителя экспедиции и настаивать на поисках Арлетт. Но Бруно скрутил группу в бараний рог своим авторитетом, и они все-таки пошли вниз. Следующей в череде неприятностей была травма одного из братьев-зайцев. То ли Тиль, то ли Удо подвернул ногу. Второй - то ли Удо, то ли - Тиль не смог оставить брата одного. Коко наконец-то послал Бруно к черту и тоже остался с немцами. Они вдвоем - один из братьев и Коко пытались тащить травмированного на себе. А Бруно сказал, что в горах каждый сам за себя, плюнул на этих троих и пошел вниз. А Гаспар... что Гаспар... Гаспар понял, что у него один шанс выжить - не отставать от немца. И он пошел. И не отставал. В итоге те трое замерзли насмерть, а Бруно с Гаспаром все-таки дошли до спасателей. Обмороженные до ампутации и пересадки кожи.

 - Кстати, Литвин, - когда все детали были окончательно выяснены. - Тебя Деларю искала.

 - Кто?

 - Кто-кто! Конь в пальто! Француженка, которую ты на буксире притащил. Звонила, спрашивала, как тебя найти можно.

 - А зачем искала?

 - Без понятия! - фыркает Федорчук. - Мне не доложилась.

 - Координаты свои оставила?

 - Нет. Да в гостинице поинтересуйся - там знают.

 ____________________

 Он впервые видит ее в "гражданском". Джинсы, футболка. Нахмуренный лоб, складки в уголках губ. При виде его складки все же чуть разглаживаются.

 - Bonjour.

 Даже голос, тот самый красивый голос звучит глухо и надтреснуто.

 - Здравствуй, Арлетт. Можно войти?

 Она отступает вглубь номера.

 - Почему Арлетт? Не Алинка?

 - Ну, Аленка так Аленка. Как ты, Алена?

 Она выдыхает резко.

 - Ужасно.

 - Что-то случилось?

 - Я была в больнице... у Гаспара. Это ужасно, Арти! - она зябко охватывает себя руками, отворачивается к окну. - У него ноги нет... пальцы на руках... обморожение роговицы... черт!

 - Мне очень жаль... - что тут еще скажешь?..

 - А Бруно я даже не видела! Он в другом городе... очень плохой... с ним даже говорить нельзя. Мне звонит его жена... я не знаю, что ей сказать!

 В ее голосе отчетливо слышны отчаяние, боль. Артему это трудно понять. Ее заботу и переживания за тех, кто оставил ее во время бурана в горах. Хотя, если рассуждать спокойно и отстраненно. Бруно был, возможно, прав. Он отвечал за всю группу, и рисковать всеми ради одного... Он принял непростое решение, которое сам Артем считал неприемлемым. Но у руководителя экспедиции, по крайней мере, было право так поступить. Но вот Гаспар... Жених - это... ну, это же будущий муж... значит, он любит ее... собирается связать с ней жизнь. Как он мог ее оставить?! И как она может после этого жалеть его? Артем не понимает и не поймет, наверное.

 - Ален, ты искала меня?

 - Да, - она оборачивается. - Надо с тобой расплатиться. Мы же тебе денег должны. Правда, я не знаю, сколько.

 - Денег? - как минимум неожиданно. - Нет, не возьму.

 - Почему?!

 - Я не выполнил своих обязательств. Весь доверенный мне груз я выкинул там, наверху.

 Она кивает.

 - Да, я знаю. Когда пошел искать меня. Гаспар мне рассказал.

 - Вот видишь. Так что мне не за что платить.

 - Ты спас мне жизнь, - произносит она тихо. - И... если бы Бруно тебя послушал.