На этих записях были сцены убийств. Жиль оказался безжалостным палачом. Он, не дрогнув, протыкал горло ножницами, пытал и даже наслаждался своим ремеслом. Лера не знала ни одну из его жертв, преступления были совершены в разные годы и в разных городах.

Но клетка с соловьем неизменно была при нем.

Такое же видео было с Зоей, и с Константином, и еще с несколькими незнакомыми Валерии людьми. И вот на записи с Константином Лера остановилась.

Она с ужасом уставилась в экран, где в полутемной лаборатории хладнокровный убийца расправлялся с Лериной однокурсницей. Ирой Глазовой…

…В подвале было темно. Лампочки, как всегда, горели через одну. Но Ира набралась храбрости, и толкнула дверь лаборатории. Какой смысл отступать, когда пройден такой долгий путь?

Дверь отворилась бесшумно. В полутемном помещении приборы казались мистическими тварями, провода змеями свисали с потолка, а скелет Иннокентий, принадлежащий медицинскому факультету, подмигивал красным глазом – прямо за его черепушкой работал какой то прибор.

Ира нерешительно стояла на пороге, пока не услышала голос.

– Ну здравствуйте, Ирина Арсеньевна. Как добрались?

Ира осторожно шагнула в лабораторию.

– Как вы открыли дверь? – она постаралась, чтобы ее голос звучал уверенно, но в конце предложения он предательски дрогнул.

– Ай ай, такая умная девочка, и задает такие глупые вопросы, – из темноты вышел человек. В свете мигающих ламп его серое лицо выглядело еще более мрачным.

Он достал из кармана ключи, и потряс их перед Ирой.

– Это было не сложно, – он ухмыльнулся. – Тем более, ваш многоуважаемый преподаватель по высшей математике любезно согласился мне посодействовать.

– Нефедов? – Ира прошла немного вперед, чтобы лучше видеть человека. – Он тоже здесь замешан?

– Вопросы буду задавать я, – любезно произнес собеседник. Он подозрительно озирался по сторонам, и постукивал пальцами по баллону с жидким азотом. – Для чего было встречаться именно здесь, а?

Под его взглядом Ира попятилась, и уперлась в железный стол, ввинченный в пол.

– Так надо, – глухо сказала она.

Ее рука лихорадочно пыталась нашарить что то на столе, среди колб и реторт. Человек не замечал.

– А ты храбрая девчонка! – он расхохотался.

– Вы принесли, что обещали? – резко оборвала его Ира.

Она, наконец, нащупала на столе что то маленькое, и зажала в ладони.

– Ох, какие мы прыткие, – человек вдруг угрожающе шагнул вперед. В его ладони мелькнул нож.

Ира попыталась выбежать, но человек прижал ее к столу и приставил к горлу лезвие.

– Дернешься, зарежу, – прошипел он.

Ира зажмурилась, ощутив острую ледяную сталь, впившуюся в тонкую плоть.

– Тогда вы не получите пуговицу! – сумела выкрикнуть она.

– Разве она не с тобой? – ненатурально расстроился человек. – Какая жалость!

– Вы же знали, что я приду только за деньгами! – Ира держалась из последних сил. – Получу свое, верну пуговицу. Ведь она так нужна вашему хозяину.

– Заткнись! – человек вдруг замахнулся и хотел ударить Иру, но остановился. – Заткнись, дурочка. Ты не понимаешь, в какой ты ситуации?

– Это вы не понимаете! – голос дрожал. Она из последних сил пыталась держать себя в руках, чтобы совсем не растерять дар речи. – Как же ваш шеф попадет на прием?

– Хм… как же, дай ка подумать, – человек гадко ухмыльнулся и пощекотал кончиком ножа подбородок девушки. – Наверное, с помощью пуговицы! Она ведь у тебя, верно?

– Нет! – снова зажмурилась Ира.