– Привет, – тихо сказала Лера. – Ты здесь со своим хозяином?

Ворон продолжал молча наблюдать.

Не сводя с птицы глаз, Валерия наклонилась и нащупала под ногами камень.

– Ну и где же он? – ласково спросила она. – Неужели, боится меня?

Ворон взъерошил перья и хрипло каркнул.

– Нет? Тогда отчего же он прячется? – Лера осторожно посмотрела по сторонам. – Ну ка, посмотрим, как он тебя любит…

И она резко замахнулась на ворона, отпустив камень в свободный полет.

На землю упала сбитая ветка, а птица издала протяжный отвратительный звук, и попыталась взлететь.

Одно из крыльев поднималось с трудом. Пролетев несколько метров по кривой, ворон упал в кусты.

Лера выжидала. В кустах слышался шорох, ворон пытался выбраться, но не мог. Он бил здоровым крылом, волоча за собой подбитое.

И тут перед Лерой промелькнула тень. Она не успела разглядеть ничего, кроме силуэта – парень накинул капюшон, подхватил птицу и помчался в темноту.

– Стой! – Лера уже не таилась, и бросилась за ним.

Тень скользнула вдоль стены, обогнула дом, и куда то пропала. Валерия растерянно озиралась. Полицейские посветили в ее сторону фонариком.

– Эй! Что там происходит? – спросил один из них.

Лера прикрыла глаза от слепящего света, и вдруг услышала, как в отдалении завелась машина.

– А ну стой! Кому говорю! – крикнул стажер, но девушка бросилась к своему байку и успела вскочить на него прежде, чем ее задержали.

Железный зверь зарычал, и Лера выехала прямо из под навеса, опрокинув столб, и едва не сбив одного из свих охранников. Она ушибла руку, но только сильнее сжала руль.

– Стоять! – слышалось ей в след.

Стажеры полицейские тоже сели в машину, и погнались за ней.

Но Рижская жала на газ со всей силы. Она не обращала внимания на ледяной ветер, растрепавший волосы, и на ушибленный локоть. Зато она видела впереди свет фар. И номера. Те самые номера машины двойника, как на автомобиле декана.

Сложно сказать, долго ли продолжалась погоня. Лера пыталась оторваться от преследования, и, одновременно, не упустить из вида черный автомобиль.

Она петляла дворами и переулками, предугадывала, куда должен повернуть «двойник», снова выезжала на дорогу. Наплевав на красный свет и правила, проехала по ночному тротуару, перескочила с бордюра на встречную полосу, обогнула грузовик…

Полиция не отставала, «двойник» не приближался. Наконец, на одном из перекрестков, Лера нырнула в темный двор, выехала с другой стороны, съехала прямо по ступенькам вниз, и оторвалась от погони.

Зато черный автомобиль вынырнул прямо перед ней. Он пронесся по проспекту в свете фонарей, и, кажется не заметил девушку, спрятавшуюся в тени облупившейся стены магазина. Теперь она ехала осторожно, вдоль домов, стараясь не выныривать на свет. Время подходило к часу ночи.

Так они и ехали по пустой дороге, пока Лера не поняла – машина движется к выезду из города.

Она немного отстала – на трассе ее будет гораздо проще заметить. «Двойник» явно торопился. И это сыграло ей на руку.

Она беспрепятственно ехала следом, пока не увидела в отдалении темную громадину.

Это был старый порт.

«Двойник» свернул на узкоколейку, и направился к темнеющим зданиям.

Порт города N – это нечто особенное. Отдельный мир, который живет сам по себе, по своим законам. Обычно там безлюдно – если не считать бомжей, которые летом прячутся в старом здании, и мальчишек, которые приходят сюда за острыми ощущениями. Иногда они на спор залезают на груды пустых ящиков и на пришвартованную брошенную баржу.