– А что это у вас, горло болит? – сочувственно спросила Лера, указывая на леденцы.

– Да нет, это Димкины остались! – махнул рукой Никифор. – У меня то здоровье богатырское, а вот Груздев постоянно болеет. Хилая молодежь пошла, не то что в наше время! Чего он только не делал, чтобы поправить здоровье – даже на автобусах ездить перестал, пешком ходит! Во как… Не ворочают нынче бревна, и коров с утра до ночи не пасут – вот и хиреют за своими компутерами.

Дед снова махнул рукой – то ли на Леру, то ли на всю хилую молодежь вместе взятую.

А Лера мельком взглянула на наручные часы – стальные, с множеством цепочек – и поняла, что ей пора торопиться. Нужно еще успеть на автобус и к трем быть в полицейском участке. На все про все – пол часа.

– Хорошо, как мне найти Дмитрия?

– Ох уж эта молодежь… – пробормотал дед. – И чего вам неймется? Ладно, записывай его телефон…

Уже через минуту Лера набирала полученный номер, чтобы договориться о встрече. В телефоне послышался охрипший голос.

– Слушаю. Да, это Груздев. Я. Откуда, говорите? От Антона? Но ведь я уже все рассказал полиции… Ну хорошо, давайте встретимся. Пишите адрес. Улица Белая, дом семь, квартира девятнадцать. Извините, я простыл, не могу вас встретить…

– Ничего страшного, я найду дорогу. Когда можно приехать?

– Давайте пока договоримся на завтра, – просипел Дмитрий. – Мне тяжело говорить, сами понимаете…

– Конечно.

Лера спрятала телефон, отвязала Арчи от перил, и отправилась в обход озера к остановке. А еще она отметила, что живет этот Груздев неподалеку от университета. Достаточно далеко до лодочной станции. Ни один человек, как бы он ни любил здоровый образ жизни, не пойдет пешком в такую даль. А, по словам Никифора, Груздев ходил регулярно.

По пути к остановке девушка внимательно осматривала берег, в надежде найти что нибудь интересное. Она подозревала, что полиция ищет не там и не то, хотя и сама не знала, что именно надо искать. Арчи обнюхивал прибрежные кусты и тоскливо смотрел на воду.

– Нет, купаться сейчас некогда, – Лера слегка дернула за поводок, и пес послушно побрел дальше.

«Ну и денек выдался», – устало текли отстраненные мысли. – «И ведь еще даже не думает кончаться». Происходящее все больше напоминало сон. Не дурной даже – просто сон, в котором мало смысла.

Бессмысленность всегда напрягала Валерию. Но, должно быть, именно она не позволяла страху завладеть сознанием.

Зазвонил телефон.

За этот день он звонил уже не раз – некоторые клиенты просили взяться за поиски. Кто потерял кошелек, кто – дорогую брошку, у кого коляску украли… Валерия отвечала, что во время сессии она не работает.

– На связи.

– Лерунчик, привет! – послышался бодрый звонкий голос. – Мне срочно нужна твоя помощь!

– Привет, Даш, – Лера пнула камешек в воду и посмотрела вдаль. Это был не клиент. – Что случилось?

– Ты ведь была знакома с Милой Крымовой?

Лера замерла с поднятой ногой и неодобрительно произнесла:

– Та ак… журналисты уже в курсе. Много вас таких?

– Я, единственная и неповторимая, – отрапортовала довольная Даша. – Ты ведь расскажешь мне все, что знаешь? Правда? Ну пожалуйста, пожалуйста, пожа…

– Слушай, мне сейчас некогда, давай встретимся… м… часов в шесть, идет? Приезжай ко мне.

– Ты прелесть! – воскликнула Даша и положила трубку.