– Отчего же? – наконец-то улыбнулся господин Осипов.

– Потому что мне не было смысла докладывать о коллегах-стукачах, а вам – проверять сексота на ацетон.

Петрович сперва отправил в рот очередной кусок мяса, тщательно прожевал его и лишь затем стал рассуждать вслух:

– Если бы вы хотели торговаться, так сюда бы не пришли. Следовательно, мы можем перейти к делу.

– Согласен, – замечаю в ответ, хотя легко бы мог опровергнуть его слова. – Итак, чего вы хотите? Только конкретно.

– Перестаньте играть словами. Вы это любите, однако времени действительно мало. Сами понимаете, предстоящая операция и в ваших интересах.

– Понимаю. Однако не только в моих. Отчего именно я должен рисковать? Из очень многих людей, которым не по душе возможные события, мне лично они грозят в самую последнюю очередь.

– Вот вы и ответили на свой вопрос в качестве незаинтересованного лица. Переходите, пожалуйста, к делу.

– Ладно. Допустим, я, так сказать, ворон, резко отличающийся цветом и интересами от остальных, что при инфильтрации играет на пользу…

– Мне эта терминология не очень нравится, – откровенно признался Петрович. – К тому же нанять вас невозможно. Сотрудничество – вот о чем идет речь. Не такое, о котором вы распространялись.

– Вот именно. Оставим в стороне теорию, перейдем к практике. Вы хотите, чтобы я подобрался к Сабле и исполнил его. Верно?

Господин Осипов придал своему лицу весьма безразличный вид.

– Учитывая уровень клиента, эта работа, кроме прочего, потребует значительных финансовых затрат, – продолжаю свои расчеты. – Не считая личного, так сказать, трудового участия…

– Бесплатного, – ухмыльнулся господин Осипов. – За такое удовольствие вы бы еще и приплатили. Даже не представляете, насколько хорошо я вас изучил.

– Это я давно понял. Чуть позже нашей беседы с генералом в гостинице “Британия”. Только в ваших рассуждениях есть небольшая ошибка. Я привык играть, преследуя исключительно собственные интересы…

– …и ублажая, извините, ангельский характер, – слишком небрежно добавил Петрович. – Потому не будем более откладывать обсуждения ваших интересов. Все, что скажете – вот такая постановка вопроса.

– Да? Хорошо. Хочу стать президентом…

– Снова шутите.

– Отчего вы так решили?

– Власть вам в тягость. Вы-то наверняка считаете: пусть политикой занимается тот, кто не способен не большее. Потому ответьте на мой вопрос предельно серьезно и будем считать – мы договорились.

– Миллиард долларов.

– Это тоже несерьезно, пусть даже цена вопроса мне не кажется слишком завышенной. Сами понимаете почему.

– Понимаю. Потому давайте обойдемся в нашем разговоре без презренного металла. В конце концов, я действительно, пусть даже не так, как другие, но заинтересован в том, чтобы в стране не организовалось сообщество с полномочиями, позволяющими раздевать до нитки всех и каждого. Потому ограничусь лишь некоторыми документами. Меня вполне устроят описи и адреса секретных спецхранов произведений искусства, вывезенных в свое время из Германии.

– Особый архив в Москве подойдет?

– Нет, конечно.

– Да, вы не зря туда летали, – покачал головой Петрович. – Хорошо. Обо всех, конечно же, речи быть не может.