Часть шестая

ТОГДА

Гостиница «Уиллоу» имела собственный пляж на озере. Свой уголок дикой нетронутой природы — вода и лес. Отдыхающие попадали в чудный мир заповедной флоры и фауны. На берегу росли ягодные кустарники, в прибрежных зарослях водились утки, камышовые горлицы, голубая цапля, выдры, бобры, в лесах олени, и даже иногда можно было встретить лося.

На берегу были устроены места для купания, можно просто посидеть помечтать, глядя на воду, погулять по дорожкам вдоль озера. Сюда съезжались отдыхать люди со всего света, даже из далекой Японии, а тем более жители штата, Нью-Йорка. Солнечным летним днем здесь можно было неожиданно встретить на тропинке старого друга или давнего знакомого.

Глава 12

Когда Сонет исполнилось три года, Нина переехала в город, в щитовой домик, который снимала у одного из своих дядей. Родители, конечно, были против ее переезда, говорили и убеждали, что Нина еще слишком молода, ей будет трудно одной, да и Сонет требовала постоянного внимания. Но Нина настояла на своем. Родители и так долго были няньками, пока она училась и работала.

Конечно, вначале было одиноко, но она все равно была рада, что наконец стала самостоятельной. Однажды утром, когда она заканчивала работу по макроэкономике, она взглянула на Сонет, спокойно игравшую у ее ног. Малышка научилась играть одна, куда подевался беспокойный, плачущий по ночам и требующий непрерывного внимания ребенок. Пока Нина училась в школе, сдавала экзамены, она вечно спешила, а Сонет вдруг выросла, изменилась. Нина пропустила момент, когда это произошло.

Она подняла дочь с пола и закружила.

— Я закончила, и ты вела себя очень хорошо. Давай теперь поиграем во что-нибудь интересное.

— Давай пойдем к Ноне. — Так она звала бабушку, которую обожала.

— Нона работает сегодня в «Киоге», — объяснила Нина.

Мать клялась, что ей не трудно и нравится там работать, да и Беллами платили хорошо. Нине всегда хотелось, чтобы мать хоть раз летом отдохнула. Но это было бесполезно предлагать, в ответ услышишь знакомое: «В этой семье работают одни женщины».

— А как насчет мужчин, ма? — иногда спрашивала Нина.

— Мужчины? Они мечтают.

Личико Сонет скривилось, она приготовилась заплакать.

— Хочу к Ноне…

Нина взглянула на часы:

— Знаешь что. Мы с тобой пойдем на озеро, купаться.

Сонет моментально просияла и захлопала в ладоши.

За все прошедшие годы озеро не потеряло своей волшебной силы для Нины. Хотя она больше не работала в гостинице, менеджер знал ее и разрешал в любое время приходить на пляж. Несмотря на некоторую обветшалость, гостиница все еще привлекала туристов, им нравилась уединенность и красота этого места. Люди приезжали отдохнуть от сумасшедшего ритма современного города и побыть в тишине и покое. Гостиница была оазисом, убежищем or непрерывно звонивших телефонов, компьютеров, автомобильных пробок. Можно было после обеда посидеть на открытой веранде в кресле-качалке, глядя на озеро, или поиграть в теннис, покататься на лодке.

Сонет выглядела просто очаровательно в желтом купальнике, она играла на песке на берегу и, когда вода подбиралась, радостно взвизгивала. День был чудесный, было много отдыхающих, не только из гостиницы. Компания молодых людей, скорее всего студентов из Нью-Йорка, с увлечением играла в волейбол. Она знала, что эффектно выглядит в бикини такого же цвета, как и купальник Сонет, желтый цвет красиво оттенял ее смуглую кожу. Как муниципальный служащий, Нина могла бесплатно пользоваться гимнастическим залом, а после рождения Сонет занималась с таким усердием, что и теперь могла гордиться своей фигурой. Студенты все время поглядывали в ее сторону.