Реклама «Вентуры» была единственным, что она могла предложить Бренту. Ничего другого, о чем он мечтал и чего заслуживал, она не могла ему дать. Но она собиралась представить ему самую лучшую свою работу. Она приходила раньше, а уходила позже всех, самостоятельно все проверяя, добиваясь совершенства во всем.

Марла боролась с собой всю следующую неделю, мечтая о том, чтобы ее жизнь вернулась в нормальное русло. Прошло восемь дней с тех пор, как она последний раз видела Брента; интересно, страдает ли он с такой же силой из-за нее. Она собиралась позвонить ему только для того, чтобы узнать, как у него дела. Но позвонила ее сестра Лейла.

Марла равнодушно слушала ее несколько минут, потом перестала понимать слова, которые говорила сестра. Лейла ныла и жаловалась, как ужасен был ее брак. Марла неожиданно для себя стала вслушиваться в ее тирады, отвечать ей, пожалуй, впервые с тех пор, как видела Брента.

— Подожди, подожди-ка минутку, — попросила она. — Ты говоришь, что оставила его, потому что вам не о чем было разговаривать?

Лейла нехотя согласилась.

— Но как это возможно? Ты была без ума от него, когда выходила замуж, ты прожила с этим мужчиной в одном доме почти семь лет. Ты родила ему дочь. Так как же могло случиться, что вам не о чем поговорить друг с другом?

— Не знаю, — равнодушно ответила Лейла. — Наверное, мы просто надоели друг другу.

— Ну нет, теперь ты похожа на маму. Лейла, это не объяснение тому, чтобы выбрасывать на помойку семь лет совместной жизни. Должны быть серьезные причины.

Последовал целый час нудных, душераздирающих объяснений, и в конце концов они выяснили, что серьезных причин нет. Просто ей было скучно, она устала от этого брака, ее тошнило от привычек мужа, она не могла с ним больше общаться. В ее браке не было счастья, незачем было хранить его. Поэтому она решила покончить с ним.

Все выяснив, Марла решила поскорее закончить разговор, испугавшись, что может ненароком обидеть ее. Она с досадным недоумением уставилась на телефон. Да она прилагала больше усилий для организации вечеринки, чем ее сестра для сохранения брака. После семи лет совместной жизни Лейла даже понятия не имела об интересах и увлечениях своего мужа. Она понятия не имела, каковы лучшие черты его характера и в чем его слабые стороны.

Лейла вышла замуж лишь потому, что «он был таким милашкой и так хорошо танцевал», к тому же он сам просил об этом. «Не самый лучший критерий при выборе человека, с которым предстоит прожить жизнь», — с горечью подумала Марла.

Она начала гладить, негодуя, что Лейла пошла в мать, которая уже четыре раза разводилась и которая, наверное, выбирала мужей точно так же. Неудивительно, что эти женщины не были счастливы в браке.

Брент говорил, что брак требует много внимания и сил, а уж он-то отвечает за свои слова. Ее мать никогда не относилась к браку с ответственностью, не прилагала никаких усилий, впрочем, как и ко всему остальному в се жизни — к работе, воспитанию детей, деньгам. И вот теперь Лейла оказалась такой же.

Марла была совсем другой, не как они. Всю свою жизнь она стремилась к определенной цели. Марла с уверенностью могла сказать, что уделяла этим отношениям больше внимания и прилагала больше усилий, чем ее мать и сестра за все годы совместной жизни со своими мужьями.