— Но ведь это же… Это же… — проговорила она, едва Щепочкин закончил чтение. — Такого просто не может быть!

— Увы, — вздохнул Василий. — Есть многое на свете, и так далее.

— Ну так объясни мне, своему бестолковому другу Горацио, что все это значит, — потребовала Глухарева.

— C удовольствием, Анна Сергеевна. Хотя, конечно, удовольствия тут немного. Все началось с того, что Григорий Алексеич Семенов, начитавшись ненаучной фантастики, вообразил себя князем Григорием из «Холма демонов». И ладно бы вообразил, так ведь он еще и начал действовать, как в книге, только не в параллельном, а в нашем мире. Или, вернее, он выстроил себе параллельный мир, но забыл отделить его от нашего. А тут еще и среда, как на грех, оказалась самая подходящая. Нужен князь Шушок — вот вам банкир Шушаков. Нужна княжна Ольга — пожалуйста, Ольга Ивановна. Он и шайку сколотил под стать себе, один Гробослав, то есть ди-джей Гроб, чего стоит.

— Стоил, — тихо поправила Надя.

— Но ему и этого показалось мало, — продолжал Василий. — Что он, без Анны Сергеевны Глухаревой не мог бы справиться? Но нет, раз в книге есть такой персонаж, то и у него должен быть. В этом и сила, и слабость одержимых людей. Они способны добиться своих целей, даже самых бредовых, но их, если действовать с умом, не так уж трудно убедить в чем угодно. По принципу: «Ах, обмануть меня нетрудно…» И в том, что заслуженная учительница и авантюристка — одно и то же лицо. И в том, что к нему заявился шарлатан Каширский, и даже не один, а целых два и сразу. И пускай один самозванец, зато второй — уж самый перенастоящий Каширский. Это мы, нормальные люди, вечно сомневаемся, а у сумасшедших всегда и все «сходится».

— То есть ты хочешь сказать, что князя Шушка, то есть банкира Шушакова, Гриша Семенов… — недоговорила Анна Сергеевна. И, на миг войдя в образ своей «литературной» тезки, докончила фразу: — Замочил?!

— Похоже, что так, — кивнул Вася. — Может, и не совсем таким способом, как в книге. А может, Иван Владимирович помер своей смертью, а Григорий убедил себя, что это он.

— Или кто-то убедил Григория, — как бы вскользь заметила Надя.

— И такое возможно, — согласился Василий. — Как бы там ни было, «процесс пошел», и теперь следующий шаг — женитьба на Ольге Ивановне Шушаковой с ее последующим устранением.

— Зачем? — не поняла Надежда. — Мне кажется, что Григорию Алексеичу нет смысла особенно спешить — он ведь и так уже фактически глава банка.

— Смысл как раз есть, — возразил Щепочкин. — Банк для него не самоцель, а лишь этап на пути к власти. Мы только что слышали — до муниципальных выборов три с половиной месяца. За это время ему нужно: во-первых, как можно ярче «засветить» Ольгу Ивановну соискательницей «мэрского» поста; во-вторых, сыграть свадьбу; в-третьих, сделаться безутешным вдовцом; в-четвертых, успеть самому выдвинуться кандидатом в мэры, «раскрутить» себя и выиграть выборы. И все это — в ударно-стахановские сроки. А уж как Григорий будет нами править — это у госпожи Абариновой-Кожуховой описано более чем смачно.

— Никогда бы не подумала, что Гриша на такое способен, — сокрушенно вздохнула Анна Сергеевна.

— Вася, а исчезновение старшей Ольги Ивановны, а покушение на Мишу Сидорова, а убийство Гробослава, в смысле ди-джея Гроба — как все это понимать? — осторожно спросила Надя.