— Ольга Ивановна — мэр? — искренне удивилась Надя. — Зачем ей это нужно? Что у нее, в банке дел не хватает?

— А теперь от актуальных новостей плавно перейдем к светской хронике, — продолжала меж тем госпожа Лилия Болотная. — По сведениям из источников, близких к достоверным, уже упомянутая банкирша и, возможно, будущая градоначальница Ольга Шушакова в скором будущем свяжет себя узами Гименея. Имя счастливого избранника пока что держится в тайне, известно лишь, что это — человек из ее окружения. Увы, нам не известны музыкальные пристрастия Ольги Ивановны и ее таинственного жениха, поэтому специально для них поставим любимую песню покойного ди-джея Гроба — «Голубая луна» в исполнении Бориса Моисее…

Василий выключил радио. Вид его был столь мрачен, что гостьи даже забеспокоились.

— Что с тобой, Васенька? — всполошилась Анна Сергеевна. — Или ты сам рассчитывал на ее руку и сердце?

— Не говоря уж про состояние, — не то в шутку, не то всерьез подхватила Надя. — А что, вы бы с Ольгой Ивановной составили идеальную пару.

Эти слова немного развеселили Щепочкина — но совсем немного. Он повернул склеенный кубок портретом к Надежде:

— Скажите, Надя, кто это?

— Князь Григорий, — несколько удивленно ответила журналистка.

— А Анна Сергеевна уверяет меня, что он похож на Григория Алексеича Семенова, — продолжал Вася. — Вы часто бываете в кулуарах банка и наверняка успели его хорошо разглядеть. Так что или подтвердите, или развейте наши подозрения.

Надя внимательно присмотрелась к портрету, мысленно стирая усы и пририсовывая на плешь темные кудри.

— А знаете, это ведь и вправду Григорий Алексеич! — воскликнула она. — Неужели…

— Да, Наденька, теперь ясно, что обаятельнейший управбанка Григорий Алексеич Семенов и князь-вурдалак Григорий Первый Адольфович Лукашеску и прочая и прочая — то же самое лицо. И это означает одно: если мы его не остановим, то в самом ближайшем будущем произойдет такое, что даже зверское убийство ди-джея Гроба покажется сущей мелочью.

— О чем ты, Вася? — удивилась Анна Сергеевна.

— Я с самого начала ощутил в этом деле некую преступную закваску, — как-то отстраненно заговорил Щепочкин, — но и думать не мог, что они способны действовать с таким нахрапом, с такой наглостью и с такими далеко идущими целями.

— Василий Юрьевич, о чем вы? — не выдержала Надя. — Расскажите, что вам конкретно известно, и мы вместе решим, что делать.

— В том-то и дело, что мне ничего не известно, — сокрушенно вздохнул Вася. — С теми мизерными фактами, которыми я располагаю, не сунешься ни в прокуратуру, ни в суд. Даже инспектор Рыжиков, уж на что «продвинутый» человек, да и тот, кажется, начинает на меня поглядывать, как на фантазера, если не сказать похлеще. Но с вами-то я могу поделиться и фактами, и подозрениями — надеюсь, вы меня поймете правильно.

Вася отодвинул кубок, встал из-за стола и прошел в угол комнаты, где у него стоял стол с компьютером.

— Для начала позвольте напомнить несколько цитат из «Холма демонов», — сказал Щепочкин и, открыв соответствующий файл, с выражением зачитал:

— «До вашего сведения довожу, что третьего дня скончался князь Иван Шушок, сидящий на Белой Пуще. И как ни старались остальные сородичи оного, Шушки, но нехорошие слухи поползли через их холопов. Что-де не своею смертию умер князь Иван, а убит был ночью неизвестным злодеем. Но тут слухи разные имеются: то ли зелье ему в ухо было влито, когда он опочивал, то ли горло ему перегрызла тварь неведомая и кровь всю его испила.