Глушитель? Просто чихнул? Лэйси съехала с дороги и нажала на тормоз. Автомобиль остановился. Она выключила зажигание. Захватив сумку, она открыла дверь и выпрыгнула, одновременно, захлопывая при этом дверцу. Ей хотелось бежать, но вместо этого девушка подошла к заднему стеклу и заглянула внутрь. Никого. Конечно, нет. Под машиной? Может быть, человек и смог бы там за что-то там держаться. Это казалось нереальным. Но, так как эта мысль все-таки пришла в голову, ее необходимо было проверить. Она встала на колени, дотронувшись до прохладного покрытия дороги, и опустилась ниже, чтобы заглянуть под кузов. Лэйси рассматривала темное пространство. Никого.

Багажник? Она встала, отряхивая руки, и уставилась на крышку багажного отсека. Кто-то мог быть там? Неужели взломали замок? Пустяки. Для того, кто действительно хотел туда попасть, мог это сделать без проблем. А если он мог залезть, то мог запросто и вылезти оттуда. Что если он не был закрыт? Затаив дыхание, Лэйси подошла к задней части автомобиля. Края капота были на уровне с кузовом. Или чуть выше. Меньше, чем четверть дюйма, но все же. Возможно, это было нормально. А возможно и нет.

Может быть убийца, этот ублюдок, который изнасиловал ее, находился сейчас в багажнике. Она протянула руки к капоту, положила их на его поверхность, и навалилась на него всем весом. Автомобиль качнулся. Но замок багажника не издал никакого звука. Она легла на крышку багажного отсека, думая. Никакого звука. Багажник был заперт, в конце концов. Вероятно. Но это не означало, что убийцы не было внутри и не означало, что он не мог оттуда вылезти. «По крайней мере, он не сможет выбраться оттуда, если я останусь здесь», — подумала Лэйси. Но она не могла оставаться в таком положении долго. Лицо упиралось в стекло, а ноги свисали с кузова. Ее живот на багажнике, брал на себя большую часть ее веса, таким образом, она едва могла дышать. Боль в ранах была невыносима.

Она медленно сползала, до тех пор, пока ее ноги не нашли дорогу, а затем побежала во всю прыть к своему дому и запрыгнула на крыльцо. Шевеля ключом в дверном замке, она обернулась. Ее синяя «гранада» стояла на прежнем месте, как ни в чем не бывало. На мгновение Лэйси задала себе вопрос. А не выдумала ли она этот кашель? Нет. Он там. Внутри.

Лэйси открыла парадную дверь и помчалась через гостиную, попутно бросив свою сумку на обеденный стол. Обойдя стол, девушка зашла в свою спальню и включила свет. Возле своей кровати, она резко распахнула ящик тумбочки и вынула револьвер тридцать восьмого калибра модели «смит энд вессон».

Затем она выбежала из дома. Возможно, он уже вылез из багажника. Хотя вряд ли. Она была в доме не более половины минуты. Но, все же, этого времени могло было быть вполне достаточно для преступника. Он мог уже выбраться и успеть где-нибудь спрятаться в доме, чтобы схватить ее. Поэтому она на всякий случай закрыла дверь дома на замок, чтобы ублюдок не смог напасть со спины.

Она стояла на циновке возле крыльца, держа револьвер на уровне живота. Его вес приятно согревал руку. Она чувствовала себя в большей безопасности, чем прежде, будто на помощь присоединился верный друг или брат, который готов пришить ублюдка ради нее. Прицелиться и выстрелить. Она боялась быть пойманной сзади. Как было уже раньше. Тогда он так и сделал. На этот раз у него ничего не выйдет. Ублюдок мог прятаться в герани. Но скорее всего он еще в багажнике. Лэйси сбежала с крыльца и помчалась к центру лужайки мимо рассадника с цветами. Она обернулась. Револьвер был наготове. Никого. Хорошо.

Еще в багажнике. Девушка побежала к своему автомобилю. Встав позади него, она стала выбирать нужный ключ со своей ладони. Ключ от багажного отсека нашелся через несколько секунд. Держа револьвер наготове, Лэйси вставила ключ в замок и повернула.