Оба, и мужчина, и женщина, увидев нас, моментально уменьшились в размерах. Но все равно они оставляли слишком глубокие следы в траве. Я спросил себя, почему они не прибыли просто в обличье флотеров. Может быть, эти машины были слишком массивными?

Женщина была чернокожая и коренастая, а мужчина был белый и настолько невзрачный, что его лицу было бы очень трудно дать описание. Своего рода защитная окраска, предположил я. Они были закутаны в тоги из естественной необесцвеченной ткани.

Не было произнесено никаких слов приветствия. Трое Омни около минуты молча беседовали между собой, глядя друг на друга.

Потом женщина заговорила:

– Скоро сюда прибудут еще некоторые из нас. Мы тоже умираем насильственной смертью, так же, как умерла ваша подруга.

– Неназванные? – спросил я.

– Что вы можете знать о неназванных? – отозвался мужчина. – Хотя я думаю, что это они, потому что происходящее противоречит физическим законам.

– Они могут управлять физикой?

– Похоже на то, – сказал наш «священник». – Взрывающиеся люди, испаряющееся антивещество… Десять миллиардов существ, перенесенных, как вы выразились, в какую‑то космическую колонию нудистов. Или братскую могилу.

– Боюсь, что это все же могила, – заметила женщина, – И мы вскоре присоединимся к ним.

Все трое уставились на меня. Первым заговорил безликий человек:

– Это сделали вы. Вы попытались покинуть галактику. Убежать из пределов, отведенных неназванными для нас.

– Это же смешно, – возразил я. – Я уже не раз покидал галактику прежде. Кампания Сад‑138 проходила в Большем Магеллановом Облаке. Другие кампании были в Малом Облаке и возле звезды‑карлика в созвездии Стрельца.

– Коллапсарный скачок – это не то, что полет в пространстве, – сказала женщина. – Червоточины. Это почти то же самое, что изменение квантового состояния, а затем возвращение к прежнему.

– Все равно, что прыжок с дерева с привязанной к ногам лианой, – вставил наш любитель старины.

– А вы на своем космическом корабле, – продолжала женщина, – убегали по‑настоящему. Вы вошли на территорию неназванных.

– Это они вам сказали? – резко спросила Мэригей. – Вы общаетесь с неназванными?

– Нет, – ответил мужчина. – Это лишь умозаключение.

– Вы могли бы назвать это Бритвой Оккама, – добавила женщина. – Это наименее сложное из возможных объяснений.

– Значит, мы вызвали гнев бога, – подытожил я.

– Если хотите, можно сказать и так, – ответил безликий. – А вот мы сейчас пытаемся сообразить, как привлечь к себе внимание бога.

Мне хотелось закричать, но Сара смогла выразить обуревавшие меня мысли более спокойно.

– Если они такие всемогущие и вездесущие… то, похоже, они продолжают следить за нами. И даже слишком пристально.

«Священник» покачал головой.

– Нет. Это спорадическое явление. Неназванные оставляют нас одних то на несколько недель, то на несколько лет. Затем они вводят какую‑то новую переменную, словно ученый или, может быть, любопытный ребенок, и смотрят, как мы на это будем реагировать.

– Убрать всех?.. – задумчиво произнесла Мэригей. – Вот это переменная!

– Нет, – сказала черная женщина. – Я думаю, что это означает завершение эксперимента.